&format=webp)
Het wemelt dit weekend van de Nederlandse topschaatsers in Thialf. In de Friese schaatstempel vindt het World Cup Kwalificatietoernooi plaats. Alle Nederlandse toppers zijn daarom aanwezig. Alle? Nee, want olympisch kampioene Jutta Leerdam is bewust afwezig tijdens het toernooi.
Leerdam maakte eerder dit jaar haar grote schaatsdroom waar. Op de Olympische Spelen van Milaan won ze de enige prijs die ze nog niet in haar kast had staan: olympisch goud. Op de 1000 meter versloeg ze de zilveren Femke Kok en pakte ze eindelijk haar gedroomde gouden plak. Daar voegde ze later nog een zilveren medaille op de 500 meter aan toe.
)
Geen Jutta Leerdam op het ijs
Wie had gehoopt dat Leerdam dit jaar weer de strijd aan zou gaan met Kok en consorten, komt bedrogen uit. De Olympische Spelen zijn voorlopig de laatste wedstrijden van Leerdam geweest. Ze beëindigde in februari al vroegtijdig haar seizoen om andere dingen te doen. Zo ging ze met familie op vakantie en spendeerde ze veel tijd met haar Amerikaanse verloofde Jake Paul.
)
)
Het werd duidelijk dat schaatsen na al die jaren plots minder prioriteit had voor Leerdam, die onder meer met haar beroemde partner opdook bij de finale van het WK voetbal en sponsordeals slot met wereldberoemde merken. Lange tijd was het de vraag of Leerdam, die vorig jaar haar eigen schaatsploeg had, dit seizoen zou terugkeren op het ijs.
Jutta Leerdam geeft duidelijkheid op YouTube
Na maanden van onduidelijkheid bij de schaatsfans kwam Leerdam in september met het verlossende antwoord. Via haar eigen YouTube-kanaal maakte ze bekend dit schaatsseizoen over te slaan. Ze wil tijd maken voor nieuwe dingen en andere uitdagingen. Leerdam kon nog niet zeggen of het ook een definitief einde van haar carrière is. "Stoppen voelt nog te definitief, want dan moet ik een deur dichtdoen terwijl ik nog heel erg van de sport houd", zo vertelde ze.
)
Ze besloot daarom om in ieder geval dit jaar niet te schaatsen. Daarom komt Leerdam dit weekend niet in actie tijdens het WCKT. Ook zal ze niet schitteren op bijvoorbeeld de WK afstanden in februari 2027.
Uiteraard vinden enkele collega's van haar het jammer dat ze de strijd met Leerdam niet aan kunnen gaan. Joy Beune begreep de keuze van het schaatsicoon wel, zo bleek in gesprek met Sportnieuws.nl. "Zij leeft lekker haar leven en kijkt wat er nog meer leuk is. Dat is haar goed recht." Ook concurrente Kok heeft begrip voor Leerdams besluit, al vindt ze het jammer. "We hebben elkaar enorm gemotiveerd de afgelopen jaren. Zij is echt de stabiele concurrent geweest die er stond als het moest. Dat ga ik missen."
)
Jake Paul vecht in Dubai
Zodoende moeten schaatsliefhebbers het dit weekend en de rest van het jaar zonder Leerdam doen. Maar helemaal buiten beeld is ze natuurlijk nooit. Ze houdt haar miljoenen volgers op sociale media veelvuldig op de hoogte van haar leven. En zelfs nu ze voor het eerst sinds jaren rondom kerst niet hoeft te schaatsen, ligt de focus toch bij een wedstrijd. Paul bokst op 24 december namelijk in Dubai tegen een nog onbekende tegenstander. Leerdam zal daar ongetwijfeld bij aanwezig zijn.
)
)
)
)
)
)