&format=webp)
Er gebeurde dit weekend een hoop in Thialf. Alle Nederlandse toppers kwamen in actie tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi. Merel Conijn kende een puik weekend en bemachtigde drie tickets voor de wereldbeker. Daarnaast zorgde ze nog voor flink wat verbazing op een van die afstanden.
Conijn won op de 1500, 3000 en 5000 meter startbewijzen voor de wereldbeker. De langste afstand werd op zondag na een pittig weekend verreden, maar bij de start was er niets te merken van enige vermoeidheid. Wat heet: Conijn schreef zelfs geschiedenis.
)
Historische start van Merel Conijn
Op de 5000 meter opende ze namelijk zo snel dat ze in de geschiedenisboeken terecht kwam. Na 200 meter kwam ze door in 19.39, de op één na snelste opening ooit op die afstand. Alleen Heather Bergsma (de vrouw van Jorrit Bergsma) was in 2015 vier honderdste van een seconde sneller.
)
Conijn reed echter zo hard door, dat haar splittijd na 600 meter wel de snelste ooit was. Na anderhalf rondje stond er 49.99 op de teller. Nog nooit was er een vrouw sneller dan 50 seconden na de eerste 600 meter op de 5 kilometer. Ze was 0.06 seconden sneller dan Natalia Vorinina in 2020. Daarna volgt Joy Beune met twee keer 50.50 in 2024 en 2025.
Genoeg voor de zege was het niet, want Conijn gaf op het einde van de rit wat te veel toe. Uiteindelijk hoefde ze alleen Marijke Groenewoud voor zich te dulden en dat bleek genoeg voor een wereldbekerticket voor de 5000 meter.
)
Uiteraard kreeg Conijn na afloop wel vragen over haar razendsnelle opening. Daar had ze bij de NOS wel een verklaring voor. "Die was wel hard", zegt ze met gevoel voor understatement over haar opening. "Ik vind dat je altijd op de eerste paar meter gewoon hard moet, dus ik probeer altijd hard te openen."
Dat lukte behoorlijk, al zag Conijn ook dat ze op het einde niet genoeg over had. "Ik had niet echt meer een eindversnelling in de benen, maar ik reed wel redelijk stabiele rondjes. Dus voor nu ben ik tevreden met mijn rit."
)
Conijn rijdt sinds dit schaatsseizoen voor Team Novus. Ze kwam in actie in een opvallend en volledig zwart schaatspak. Wat opviel: het gebrek aan sponsoren. De nieuwe ploeg heeft immers nog geen hoofdsponsor.
)
)
)
)
)