,fit(1200:)&format=webp)
Als een olympisch schaatskampioen op zijn 26e stopt, dan weet je vrijwel zeker dat er een opvallende reden aan ten grondslag ligt. Zo is het ook bij Hallgeir Engebråten, die in 2022 met Noorwegen olympisch kampioen werd op de team pursuit. Hij kondigde maandag zijn schaatspensioen aan.
Engebråten zat bij de Olympische Winterspelen in Beijing in het Noorse team met Peder Kongshaug en Sverre Lunde Pedersen. In de halve finale versloegen de Noren het Nederlandse team, dat bestond uit Marcel Bosker, Sven Kramer en Patrick Roest. Dat was toch zeker geen misselijk trio. In de eindstrijd was Rusland (onder de naam Russisch Olympisch Comité) kansloos.
Het was het grootste succes in de loopbaan van Engebråten, maar zeker niet het enige. Zo werd hij derde op de 5000 meter bij Winterspelen van 2022 en ook derde bij de WK allround in 2024. De laatste twee jaren waren echter een martelgang voor de Noorse allrounder.
Emotionele post
Dat legt hij uit in een uitvoerige en emotionele post op Instagram. Hij begint met: "Een hoofdstuk is afgelopen."
Daarna volgt: "Na vele jaren op het ijs heb ik besloten om met pensioen te gaan als schaatser. Het is een beslissing die goed voelt, maar tegelijkertijd heel pijnlijk is. De afgelopen jaren hebben enorme ups en downs geboden. Het afgelopen jaar heeft veel onzekerheden en zware momenten opgeleverd. Voor het eerst in mijn carrière heb ik een gebrek aan motivatie en energie gevoeld om te vechten tegen teleurstellingen."
)
Astma
Engebråten schetst dat hij in 2025 tijdens de zomermaanden hoopvol was gestemd over zijn vorm en mogelijkheden. Maar het optimisme vervloog, want zijn aan astma gerelateerde problemen werden heviger. In de loop der jaren had zijn lichaam immuniteit tegen de medicijnen ontwikkeld.
Eind 2022 kreeg hij al een schrikwekkende boodschap. Tegen Schaatsen.nl zei hij daar destijds over: "Vlak voor de kerst verbood de dokter mij nog te schaatsen. Mijn wereld verging. Schaatsen was mijn enige passie. Wanneer je dat niet meer kan doen omdat je lichaam niet sterk genoeg is, stort alles in."
)
Dromen
Op Instagram schrijft hij verder: "In mijn 16 jaar als topsporter heb ik meer meegemaakt dan de 4-jarige Hallgeir ooit zou kunnen dromen. Alles, van verhuizen naar Hamar en inzetten op sport als 15-jarige, tot op het podium staan bij de EK, WK en Olympische Spelen. Ik wil mijn vader en moeder niet bedanken dat ze er altijd zijn en het mogelijk maken dat ik kon schaatsen."
De Noorse bondscoach Bjarne Rykkje zei begin dit jaar in de NOS Schaatspodcast ook al wat over zijn pupil. "Zijn astmaproblemen zijn dusdanig erger geworden dat hij het zelf ook niet meer zag zitten om daarvoor te vechten zeg maar", lichtte de bondscoach toe. "Maar dat betekent wel een hele grote aderlating op de ploegenachtervolging".
)
)
)
)
)