&format=webp)
Het schaatsseizoen is dit weekend officieel afgetrapt met de World Cup in Peking. Wie dit seizoen kijkt, ziet tussen de bekende landen ook twee opvallende afkortingen op de startlijst staan: AIN1 en AIN2. De schaatsers rijden bovendien in sobere pakken. Wie die schaatsers precies zijn en waarom ze meedoen? Sportnieuws.nl zet het op een rij.
In de B-groep won Ustin Nikulin de eerste 500 meter bij de mannen. Bij de vrouwen ging Anastasiia Semenova ervandoor met de zege. Zij komen allebei uit namens AIN2 en reden in een neutraal blauw pak. Schaatser Ignat Golovatsiuk won namens AIN1 de 1000 meter in de B-groep. Hij reed in een zwart pak zonder nationale symbolen. Wie zich verder in de atleten verdiept, komt er al snel achter waar ze vandaan komen: Rusland en Belarus. Die atleten zijn sinds dit jaar weer welkom.
)
Neutrale vlag
Sinds de inval van Rusland in de Oekraïne in 2022 werden sporters uit Rusland en Belarus geweerd door de internationale schaatsbond ISU. Dit seizoen zijn ze er weer voor het eerst bij. Dat betekent overigens niet dat zij weer voor hun eigen land uitkomen. Zij mogen enkel deelnemen als zogeheten 'Individual Neutral Athlete' (AIN), oftewel individuele neutrale atleet. Dat was ook zo op de Olympische Spelen in Milaan.
Er gelden bovendien strikte regels om deel te nemen. De schaatsers mogen geen nationale vlag, volkslied of officiële teamkleding gebruiken. Ook worden er geen nationale symbolen en afkortingen getoond tijdens wedstrijden. Op de startlijsten en in de uitslagen verschijnen de deelnemers daarom onder de vlag van 'AIN1' (Belarus) en 'AIN2' (Rusland).
)
Strenge voorwaarden
De terugkeer van de schaatsers is bovendien aan strenge voorwaarden gebonden. De ISU beoordeelt iedere schaatser en begeleider individueel. Zo zijn sporters niet welkom als zij actief zijn bij de strijdkrachten of een nationale veiligheidsdienst van beide landen. Ook mogen zij sinds februari 2022 geen actieve rol hebben gespeeld in de oorlog tegen de Oekraïne of zich daar openlijk achter hebben geschaard.
In totaal hebben 234 sporters en begeleiders een aanvraag ingediend om komend seizoen in actie te komen. Dat is het totaal van alle ijssporten, dus ook onder meer shorttrack en kunstrijden. Zeker niet elke atleet kreeg uiteindelijk groen licht. De bekende Russische kunstschaatsers Kamila Valieva en Mark Kondratiuk mogen bijvoorbeeld niet mee doen. Bij het langebaanschaatsen kregen dus wel een aantal sporters groen licht.
)
Wel starten veel schaatsers uit Belarus en Rusland beginnen in de B-groep. Op basis van hun prestaties kunnen zij zich plaatsen voor de hoofdgroep bij de volgende World Cup. Het lijkt er echter wel op dat de atleten in de afgelopen jaren een achterstand hebben opgelopen op de rest van de wereld. Opvolgers van wereldtoppers als Pavel Kulizhnikov, die nog altijd het wereldrecord heeft op de 500 meter, of olympisch medaillewinnares Natalya Voronina zijn er op dit moment nog niet.
)
)
)
)
)