Jutta Leerdam maakte in het afgelopen jaar zowel op als naast het ijs indruk en heeft haar blik voor 2025 vooral gericht op de WK afstanden. Hét hoofddoel is de 1000 meter op de Winterspelen van 2026. Maar wat de Westlandse topschaatsster daarna gaat doen?
Leerdam vloog afgelopen zomer regelmatig heen en weer naar de Verenigde Staten om samen te zijn met haar beroemde vriend Jake Paul. Die vrijheid had ze ook, omdat ze na haar vorige schaatsseizoen niet bij de Jumbo-schaatsploeg bleef en besloot haar eigen weg te kiezen.
Vlucht naar Texas
Leerdam plaatste zich vervolgens op het World Cup Kwalificatie-toernooi probleemloos voor de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen. Er was wat twijfel over de vorm waarin ze daarbij aan de start zou staan, omdat ze half november nog naar Texas vloog om het gevecht van haar geliefde Paul met Mike Tyson bij te wonen.
De twijfels bleken niet nodig, want Leerdam toonde in Nagano al direct aan dat ze bij de absolute wereldtop hoort. Ze werd zevende op de 500 meter en pakte zilver op de 1000 meter. Tijdens de tweede World Cup in Beijing bleek het wellicht toch allemaal wat veel te zijn geweest.
21 november 2024, 06:00
De populariteit van Jutta Leerdam stijgt tot ongekende hoogten, maar al die aandacht heeft ook een keerzijde. Met miljoenen volgers op sociale media is de Westlandse topschaatsster een makkelijk doelwit van keiharde en soms bizarre kritiek.
Waar ze eerst nog zilver pakte op de eerste 500 meter van het weekend, kwam ze op 'haar' 1000 meter niet verder dan de zesde plaats. Een dag later besloot ze zich terug te trekken voor de tweede 500 meter en het vliegtuig naar huis te pakken. De wereldbekers stonden niet bovenaan haar prioriteitenlijst, zo vertelde ze al eerder. Het gaat dit seizoen om de WK afstanden van half maart.
Olympische Spelen
Hét hoofddoel van Leerdam is altijd de Winterspelen geweest. Dat is het allerhoogste podium voor een schaatsster en daarop wil ze schitteren. Volgend jaar staan de Spelen op het programma in Milaan en daar moet het op de 1000 meter gaan gebeuren.
1 januari 2025, 22:19
Jutta Leerdam sloot 2024 af met meerdere mooie hoogtepunten. Zo werd ze voor de vierde keer op rij nationaal kampioene sprint en vierde ze haar 26e verjaardag. Dat werd gevierd op oud en nieuw met een heleboel bekenden, onder wie haar vriend Jake Paul en wereldkampioen kickboksen Rico Verhoeven.
Maar hoe ziet Leerdams toekomst na die Winterspelen eruit? Vier jaar naar de volgende Winterspelen toewerken zou op haar leeftijd logisch zijn, stelt NOS-journalist Robbert de Rijk in het gesprek met het Financieel Dagblad, waarin hij als expert wordt opgevoerd. Maar niets is zeker.
"Misschien zegt ze na een eerste gouden plak wel: ik heb mijn missie volbracht, ik ga jonge meiden in de sport inspireren", stelt De Rijk. "Ze staat te trappelen om andere dingen te doen, en ze weet welke toewijding ervoor nodig is om zo goed te blijven als ze nu is. Dit doe je er niet even bij."