'Alsof je in een oorlog zit': Carlos Alcaraz opgelucht na gevecht met Botic van de Zandschulp in Rotterdam
i

Carlos Alcaraz ontvangt de felicitaties van Botic van de Zandschulp. © Getty Images

'Alsof je in een oorlog zit': Carlos Alcaraz opgelucht na gevecht met Botic van de Zandschulp in Rotterdam

23:48, 04-02-2025 / Laatste Update: 23:51, 04-02-2025

Carlos Alcaraz kwam in de eerste ronde van het ABN Amro Open in de problemen tegen Botic van de Zandschulp, maar stapte toch als winnaar van de partij. Hij voorkwam daarmee een nieuwe stunt van de Nederlander, die op de US Open vorig jaar nog van de Spanjaard had gewonnen. Na afloop liet Alcaraz weten erg onder de indruk te zijn van Van de Zandschulp.

Alcaraz zal af en toe toch nog wel terug hebben gedacht aan de partij in New York toen hij volledig van de baan werd geslagen. Van de Zandschulp had namelijk lange tijd het betere van het spel, maar liet regelmatig de kans liggen om de nummer 3 van de wereld pijn te doen. Uiteindelijk kon Alcaraz opgelucht ademhalen, want na drie zwaarbevochten sets was de zege binnen.

De Spanjaard moest dus heel diep gaan om zijn debuut in Rotterdam op te luisteren met een overwinning. Hij stak na afloop zijn bewondering voor Van de Zandschulp dan ook niet onder stoelen of banken en kwam in het interview op de baan op de proppen met een opmerkelijke uitspraak: "Spelen tegen Botic is alsof je in een oorlog zit."

Ups en downs

Alcaraz reageerde even later ook bij Ziggo Sport op zijn overwinning: "Ik maakte wat fouten waardoor ik hem liet domineren. Ik ben heel blij dat ik door die moeilijke momenten ben gekomen. Het is fijn dat ik mijn eerste zege in Rotterdam heb geboekt."

De als eerste geplaatste Alcaraz vond dat zijn tegenstander heel goed speelde, maar was ook kritisch op zichzelf: "Er waren flink wat ups en downs aan mijn kant en er waren een aantal momenten waarop ik niet goed speelde, maar ik ben blij dat ik die achter me kon laten en uiteindelijk beter ging spelen."

Van de Zandschulp baalt

Van de Zandschulp verscheen vlak na zijn nederlaag voor de camera van diezelfde zender en kon niet anders dan concluderen dat hij had kunnen winnen. "Ik denk dat ik in de eerste set genoeg kansen heb om hem te winnen. De tweede set won ik redelijk overtuigend en in het begin van de derde had ik nog wat kansjes. Ik heb het zeker laten liggen vandaag."

De Nederlander vond dat ze in moeilijke omstandighden moesten spelen: "Het is geen makkelijke baan. Ik vind het heel traag. Als je ziet dat we weinig gratis punten maken met de service en we zijn vaak in de problemen in onze games. Dat terwijl hij bij vlagen veel eerste services in sloeg. Ik denk dat het redelijk traag is."

Van de Zandschulp werd in de derde set direct gebroken en kwam er daarna niet meer aan te pas. Hij baalde van de vroege break: "Ik vind het eerder slordig van mij dan dat ik het zijn verdienste vind. Als je ziet dat hij de voorsprong heeft. Op het einde zie je dat hij dan nog een tempo erover heen kan."