Botic van de Zandschulp kan getergde Novak Djokovic verwachten: 'Dat ligt achter me'
i

Novak Djokovic met zijn trainer Andy Murray © Getty Images

Botic van de Zandschulp kan getergde Novak Djokovic verwachten: 'Dat ligt achter me'

13:02, 07-03-2025 / Laatste Update: 13:02, 07-03-2025

Botic van de Zandschulp mocht vrijdagochtend na opgave van 'bad boy' Nick Kyrgios door naar de volgende ronde van Indian Wells. Daar wacht Novak Djokovic, voormalig nummer één van de wereld. De Serviër zegt weer in topvorm te verkeren.

Djokovic zegt dat hij is hersteld van de hamstringblessure die hem tot opgave dwong in de halve finale van de Australian Open. De 37-jarige Serviër bevestigde dat hij voor het eerst sinds 2019 deelneemt aan zowel het toernooi van Indian Wells als dat van Miami.

Het is de tweede keer dat Van de Zandschulp tegenover de 24-voudig grandslamwinnaar staat. Die won de partij in 2022. "De blessure ligt achter me, tenminste, hopelijk", zei Djokovic. "Ik heb geen klachten gehad voorafgaand aan het toernooi van Doha en na afloop voelde ik me ook goed, net als in de voorbereiding op Indian Wells."

Bijna een mijlpaal

Djokovic won het toernooi van Indian Wells vijf keer en kan met een eindzege de derde tennisser worden na Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) met honderd titels in het moderne proftennis. Ook heeft hij de 'dubbel' Indian Wells-Miami al vier keer eerder gewonnen.

"Ik speel de 'Sunshine Double' voor het eerst in zes jaar", zei Djokovic. "Ik heb niet goed gepresteerd in Indian Wells en Miami sinds 2016 of 2017. Ik word ook niet jonger, dat weet ik. Maar ik ben van plan ver te komen en heb denk ik de juiste dingen in de voorbereiding gedaan."

Tranen bij Kyrgios

Kyrgios moest vrijdagochtend opgeven met een polsblessure tegen Van de Zandschulp. De Nederlander had de eerste set met uiterste krachtsinspanningen gewonnen (7-6 (9-7)). De Australiër had uiteindelijk zoveel pijn dat hij moest opgeven en de zege aan Van de Zandschulp gaf. Een moeilijk moment voor iedereen in het stadion, maar vooral voor Kyrgios zelf. De pas teruggekeerde toptennisser barste in tranen uit op de baan.