&format=webp)
Het Nederlandse Davis Cup-team is de ontmoeting met Colombia uitstekend begonnen. Botic van de Zandschulp bezorgde Oranje het eerste zwaarbevochten punt bij zijn rentree, terwijl ook Tallon Griekspoor na zijn veelbesproken afwezigheid weer deel uitmaakt van de selectie. Hij komt vrijdag ook in actie.
Het was nog maar de vraag of Botic van de Zandschulp wel in actie zou komen voor Nederland in de Davis Cup. De toptennisser presteerde boven verwachting op de US Open en had na het Grand Slam-toernooi behoefte aan fysiek en mentaal herstel. Van de Zandschulp overwoog daarom serieus om het landentoernooi over te slaan. Als hij de halve finales van de US Open had bereikt, had hij zich ook daadwerkelijk afgemeld.
Zo ver kwam het uiteindelijk niet. Van de Zandschulp strandde in de kwartfinales van het Amerikaanse Grand Slam-toernooi tegen de latere winnaar Alexander Zverev. Daardoor besloot hij alsnog aan te sluiten bij TeamNL. In het duel met Colombia opende hij de ontmoeting, maar die verliep een stuk moeizamer dan zijn optreden in New York.
)
Herstel
De mondiale nummer 40 nam het op tegen debutant Johan Alexander Rodriguez, de nummer 829 van de wereld. Hoewel Van de Zandschulp vroeg in de wedstrijd een break plaatste en een 3-1-voorsprong nam, gaf hij die uit handen. Na een reeks slordige fouten verloor hij de eerste set met 6-4. Het leek erop dat de inspanningen van de US Open nog altijd hun sporen hadden nagelaten.
Van de Zandschulp herstelde zich echter uitstekend van die domper. Zijn Colombiaanse tegenstander leek veel last te hebben van zijn bovenbeen en moest voor aanvang van de tweede set worden behandeld door de fysiotherapeut.
)
)
Zwaarbevochten rentree
Dat bracht Van de Zandschulp niet van zijn stuk. De Nederlander brak Rodriguez opnieuw vroeg in de set en kreeg zelfs de kans op een dubbele break, maar benutte die niet. Uiteindelijk speelde de nummer 40 van de wereld een ijzersterke tweede set, die hij overtuigend met 6-1 won.
In de beslissende derde set kon Van de Zandschulp dat niveau niet direct vasthouden. De Nederlander had zijn handen vol aan Rodriguez, waardoor de stand opliep tot 5-5. Vervolgens hield Van de Zandschulp overtuigend zijn eigen servicegame, waarna hij op het beslissende moment alsnog de break forceerde. Daarmee bekroonde hij zijn rentree in het Davis Cup-team met een zwaarbevochten overwinning en het eerste punt voor het Nederlandse team.
'Dat is niet makkelijk'
Na afloop van de zwaarbevochten overwinning verscheen Van de Zandschulp meteen voor de camera bij Ziggo Sport. Of de tennisser zijn tegenstander onderschatte? "Ik moet zeggen dat ik dat toch deed, dat is stom van mij. Ik had geen idee hoe hij speelde op hardcourt, maar hij deed weinig fout en ik was zoekende. Het was niet van goed niveau, maar blij dat ik hem binnensleep", legt hij uit.
De toptennisser geeft toe dat hij nog steeds de nasleep voelt van zijn succes op de US Open. "Ik vond het niet makkelijk, ik ben hier laat aangekomen. Het is toch niet makkelijk als je vanuit New York komt, het zijn hele andere omstandigheden hier. Het aanpassen deed ik matig in het begin."
)
)
)
)
)