&format=webp)
Angelique Kerber stond jarenlang aan de top van het mondiale tennis. De Duitse hing in 2024 haar racket aan de wilgen en mag zich binnenkort voegen bij een bijzonder gezelschap. Kerber ontvangt een bijzondere onderscheiding en treedt daarmee in de voetsporen van een aantal van de grootste sporters aller tijden, onder wie Formule 1-icoon Michael Schumacher.
De 38-jarige Kerber wordt op 7 november geëerd tijdens het prestigieuze Sportpresseball in Frankfurt. Dan ontvangt zij een prijs in de categorie 'Legende van de Sport' (Legende des Sports). Die onderscheiding ontvingen enkel de grootste sporters die Duitsland heeft voortgebracht. Onder meer voetbalicoon Franz Beckenbauer, racelegende Michael Schumacher en oud-toptennisser Boris Becker gingen Kerber voor. De erkenning is voor Kerber een bijzonder moment.
)
Grote eer
"Ik voel me eerlijk gezegd nog helemaal niet zo oud", reageerde Kerber met een knipoog tegenover Bild. "Maar natuurlijk is het een grote eer om als 'Legende van de Sport' te worden onderscheiden."
De Duitse kan met trots terugkijken op haar loopbaan, waarin ze drie Grand Slam-titels veroverde. Ze won de Australian Open, de US Open en Wimbledon. Ze liet bovendien haar klasse zien tijdens de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro, waar ze zichzelf naar een zilveren medaille sloeg.
)
Toch draait de onderscheiding volgens Kerber niet enkel om haar prijzenkast, maar vooral om de jarenlange prestaties op het hoogste niveau. "Het belangrijkste is dat je jezelf jarenlang hebt bewezen en Duitsland hebt vertegenwoordigd." De voormalig nummer één van de wereld denkt ook aan de bijzondere keren dat ze na succes terugkeerde in eigen land. "Daarna mocht ik het succes in Duitsland verder vieren."
'Daarom betekent het zo veel'
Zelf hoopt Kerber om op een bepaalde manier herinnerd te worden. "Ik heb altijd gezegd: als ik ooit stop, wil ik herinnerd worden als een sporter die altijd alles heeft gegeven en haar hart op de baan heeft achtergelaten, maar tegelijkertijd altijd hetzelfde is gebleven." De ex-toptennisster denkt dat nou juist dat zeker is gelukt. "Daarom betekent het heel veel voor mij dat ik nu als 'Legende van de Sport' word geëerd."
Ondanks haar afscheid van het profcircuit is haar liefde voor tennis onveranderd. "Tennis betekent nog steeds heel veel voor mij. Ik hou nog altijd van deze sport en heb altijd gezegd dat ik het tennis trouw wil blijven."
De uitreiking krijgt bovendien een emotioneel tintje. Kerber ontvangt de prijs uit handen van haar goede vriendin Ana Ivanovic. De oud-toptennisster uit Servië is, net als Kerber, ook voormalig nummer één van de wereld. Zij weet als geen ander wat het betekent om jarenlang aan de top van het internationale tennis te staan. Samen vochten ze jarenlang duels uit in de top van de tennissport.
)
)
)
)
)
)