&format=webp)
Het beeld ging de wereld over: Jack Draper (24) die tijdens zijn openingswedstrijd op de Canadian Open compleet instortte en in tranen uitbarstte. Ruim een week later blikt de Brit openhartig terug op dat moment en op de zwaarste periode uit zijn carrière.
Draper zat diep in de derde en beslissende set van zijn openingswedstrijd tegen Térence Atmane in Montreal, nog twee games verwijderd van een nederlaag, toen de emoties van de afgelopen maanden opeens naar buiten kwamen. De Brit barstte tijdens een wisselmoment volledig in tranen uit. Een verontrustend beeld, want de vraag deed opspelen of de voormalig nummer vier van de wereld ooit op zijn oude niveau kan terugkeren.
)
'Ik herkende mezelf niet meer'
In gesprek met het Britse The Guardian blikte Draper uitgebreid terug op dat moment. "De reden dat ik emotioneel werd, is dat je door alle uitdagingen kunt vergeten wie je bent op de baan. En vorige week had ik het gevoel dat ik niets meer kon geven. Ik was emotioneel omdat ik de speler die ik op de baan was niet herkende, door mijn blessures en waarschijnlijk ook door hoe ik me al lange tijd voel", aldus de geplaagde tennisser.
)
Van nummer vier naar buiten de top 100
Een jaar geleden stond Draper nog op het hoogtepunt van zijn carrière: de vierde plek op de wereldranglijst. Door de aanhoudende problemen aan zijn arm is hij inmiddels gezakt naar plek 143 en is hij voor deelname aan toernooien afhankelijk van wildcards. Toch klinkt de Brit hoopvol: "Als je op zo'n dieptepunt zit, kun je ook weer opklimmen. Sindsdien heb ik heel goed getraind, kreeg ik geweldige steun van de mensen om me heen en kom je steeds meer in een fase van acceptatie terecht. Die fase hebben we nu absoluut bereikt."
Waar het voorheen vooral om winnen draaide, ligt de prioriteit van Draper nu ergens anders. "Het is lastig, want ik ben een winnaar. Ik wil presteren. Maar ik moet de realiteit accepteren: ik moet een manier vinden in hele oncomfortabele omstandigheden op dit moment. Maar als dat me aan het einde van het jaar op een punt brengt waarop ik me weer goed voel, lichamelijk en mentaal, dan gaat me dat alleen maar helpen om deze blessure volledig achter me te laten. En die weg eruit, die zie ik dagelijks."
)
Nieuwe kans op eerherstel
Draper kreeg voor het Cincinnati Open een wildcard toegewezen en staat donderdag tegenover de Spanjaard Martin Landaluce in de eerste ronde. Belangrijker dan de uitslag is voor de Brit het opbouwen van vertrouwen en fitheid, in de aanloop naar de US Open later deze maand.
)
)
)
)
)