&format=webp)
Marta Kostyuk had niet verwacht dat ze op de WTA Finals in actie zou mogen komen, ondanks dat ze als eerste reserve naar Indian Wells in de Verenigde Staten was gereisd. De Oekraïense toptennisster mocht echter invallen na de terugtrekking van Elena Rybakina, de nummer 1 van de wereld. Pas voor de tweede dag in drie maanden voelde Kostyuk zich pijnvrij.
Ineens stond Kostyuk toch maar mooi te spelen op het eindejaarstoernooi bij de vrouwen. Ze verloor weliswaar vrij kansloos van de Tsjechische Linda Noskova (6-2, 6-4), maar boekte wel een overwinning op haar eigen lijf. De afgelopen drie maanden kampte ze naar eigen zeggen elke dag met pijn. Een blessure aan haar rechterpols zat haar al sinds augustus dwars, waardoor ze onder meer de Billie Jean King Cup Finals moest missen met haar land. Alle vier haar laatste duels waren ook al verloren gegaan. Maar tegen Noskova zag ze weer licht aan het einde van de tunnel, ondanks haar vijfde nederlaag op rij.
)
Eindelijk pijnvrij
"Ik had niet verwacht om al in de eerste wedstrijd van dit toernooi te mogen spelen", zei de Oekraïense tennisster na afloop tegen de pers. "Eigenlijk verwachtte ik niet eens een keer te mogen spelen, als ik eerlijk ben. Voor mij is het belangrijkste dat ik tegen Noskova pas voor de tweede dag in de afgelopen drie maanden pijnvrij kon spelen. Daarom ben ik vooral blij dat ik weer op de baan kan staan en kan tennissen." Dat ze weinig ritme en training in haar voetenwerk en slagen had, was te merken. Toch is Kostyuk blij dat ze het seizoen 2026 af kan sluiten met op z'n minst drie groepswedstrijden. Ze speelt ook nog tegen de Amerikaanse Coco Gauff en Jessica Pegula.
'Moest mezelf motiveren'
Haar eerste tegenstander Noskova moest zich op het laatste moment ook anders voorbereiden. Waar ze dacht tegen nummer 1 van de wereld Rybakina te moeten spelen, trof ze de 24-jarige Kostyuk, nummer 10 van de wereld. "Ik had het gevoel dat ik mezelf net wat meer moest motiveren vanwege dat het het einde van het jaar is. Eigenlijk wilde ik al vakantie vieren in de wetenschap dat het seizoen voorbij is. Maar nu is het een belangrijke week voor me geworden", zei de Wimbledon-kampioene van dit jaar. Met de afmelding van Rybakina is ze kansrijker om de groep te overleven.
)
)
)
)
)