Daniil Medvedev heeft de halve finale van de Australian Open op heerlijke wijze bereikt. De Russische nummer 2 van de wereld en op dit moment de best spelende tennisser versloeg in een geweldige 5-setter de Canadees Félix Auger-Aliassime: 6-7 (4) 3-6 7-6 (2) 7-5 6-4.
Het was een geweldige kwartfinale in Melbourne. Medvedev (25) begon dramatisch, keek tegen een 2-0-achterstand in sets aan en kreeg in de 4e set ook nog eens een matchpoint tegen. De Rus schakelde door en dwong de 21-jarige Canadees tot fouten. Auger-Aliassime leek steeds zenuwachtiger te worden. De als 9e geplaatste tennisser had ook nog nooit een topper verslagen bij een grandslamtoernooi. Zo dichtbij als woensdag kwam hij nog nooit.
'Ik wist niet wat ik moest doen'
"Ik heb geen idee hoe het me is gelukt", zei Medvedev in zijn oncourtinterview. "Gelukkig sloeg ik op wedstrijdpunt tegen een eerste service, anders had ik het niet geweten. Ik speelde niet op mijn best en hij speelde ongelooflijk goed. Hij had alles en ik wist niet wat ik moest doen."
Verandering van aanpak
In de tiebreak van de derde set nam Medvedev het initiatief over, onder meer dankzij de regen in Melbourne. Die zorgde ervoor dat het dak van de Rod Laver Arena dicht moest. Medvedev veranderde echter ook van aanpak, zo bekende hij. "Ik weet niet of mensen het leuk vinden om te horen, maar ik besloot te doen wat Novak Djokovic zou doen", zei Medvedev, waarna er een fluitconcert klonk. "Ik dacht: ik laat hem werken. Als hij wil winnen, dan moet hij vechten tot het laatste moment." Beide spelers maakten 182 punten. Auger-Aliassime sloeg 64 winners, Medvedev 49.
Meesterlijke services
Op de belangrijke momenten stond Medvedev echter op en sloeg hij meesterlijke services. In de rally was de Canadees vaker beter. Het zorgde voor een spektakelstuk waarbij de fans op Melbourne Park en de televisiekijker de grote winnaars waren. Met Auger-Aliassime was er 1 grote verliezer. Snel de wonden likken, want de Canadees moet wel weten dat hij een hele grote toekomst voor zich heeft.
Medvedev is op weg naar de 2e opeenvolgende grandslamwinst. De US Open won hij eerder. Vorig jaar bereikte de Rus de finale van de Australian Open. Novak Djokovic was toen te sterk voor hem, maar de Serviër is er niet bij omdat hij zich niet heeft gevaccineerd.
Tsitsipas volgende tegenstander
Medvedev neemt het in de halve finales op tegen de Griek Stefanos Tsitsipas, die eerder op de dag de Italiaan Jannik Sinner in 3 sets versloeg. De andere halve eindstrijd gaat tussen Rafael Nadal uit Spanje en de Italiaan Matteo Berrettini.