&format=webp)
Jesper de Jong heeft donderdag bijzonder lang op de tennisbaan gestaan. De Nederlander probeert op het Challenger-toernooi van Saint-Tropez in Frankrijk weer eens ver te komen, maar moest daar tegen de Italiaan Andrea Guerrieri wel heel diep voor gaan.
De Jong leek lang te gaan verliezen op het Franse hardcourt. Zijn 27-jarige Italiaanse tegenstander had de eerste set met 6-3 gewonnen en kreeg in de tiebreak van de tweede set zelfs twee matchpunten, die De Jong allebei pareerde. Hij kreeg er blijkbaar energie van, want hij trok de tiebreak naar zich toe en zorgde er daarmee voor dat hij toch nog kans maakte op de overwinning. Die tweede set duurde al meer dan een uur.
)
Maar de derde set duurde zelfs nog langer. Na één uur en tien minuten rekende De Jong in een nieuwe tiebreak alsnog af met Guerrieri: 3-6, 7-6 en 7-6. De partij in de tweede ronde in Saint-Tropez duurde daardoor liefst drie uur. Zulke lange wedstrijden zie je niet vaak op het Challenger-niveau. Ter vergelijking: De Jongs vijfsetter op de US Open tegen Passaro in de eerste ronde duurde 'maar' drie kwartier langer.
Weg naar finale ligt open
De Jong is in de Franse badplaats vol rijke mensen als derde geplaatst en won in de eerste ronde al van de Zwitser Remy Bertola in iets meer dan twee uur. In de kwartfinale treft de Nederlandse tennisser, vriend van de schaatsster Pien Hersman, de Fransman Harold Mayot. Aan zijn kant van het schema zijn alle andere geplaatste spelers eruit. Pas in een eventuele finale zou De Jong een tegenstander van formaat krijgen. Titouan Droguet is als eerste geplaatst en staat 84ste van de wereld, 11 plaatsen hoger dan De Jong.
)
)
)
)
)