&format=webp)
Rafael Nadal hing in 2024 zijn tennisracket aan de wilgen na een zeer succesvolle carrière. Binnenkort maakt hij echter onverwachts weer zijn rentree. De Spaanse tennislegende zal komend jaar voor één keer weer zijn tennisschoenen aantrekken voor een bijzonder evenement.
De 22-voudig Grand Slam-kampioen heeft aangekondigd dat hij in 2027 eenmalig de baan weer opstapt voor een demonstratiewedstrijd. Die wordt gespeeld in de wereldwijde gokhoofdstad Las Vegas. Voor Nadal wordt het zijn eerste serieuze optreden sinds zijn pensioen.
Nadal komt op 28 februari in actie tijdens de MGM Slam in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Op diezelfde locatie speelde hij in 2024 al eens een demonstratiewedstrijd tegen zijn landgenoot en opvolger Carlos Alcaraz. Die ontmoeting ging na een spannende matchtiebreak met 14-12 naar zijn jonge landgenoot.
)
'Elke dag had ik te veel pijn'
De aankondiging van zijn rentree volgt kort nadat Nadal openhartig vertelde hoe zwaar zijn carrière fysiek is geweest. In aanloop naar het verschijnen van een nieuw boek over zijn leven blikte de voormalig nummer één van de wereld terug op de vele blessures waarmee hij jarenlang kampte.
"Ik wist altijd al dat ieder seizoen mijn laatste kon zijn", vertelde Nadal. "Het enige positieve aan al die blessures is dat ik mooie momenten nóg meer ben gaan waarderen. Maar ik heb mijn hele tenniscarrière met pijn geleefd. Elke dag had ik te veel pijn."
)
Sinds zijn afscheid heeft Nadal zijn racket logischerwijs een stuk minder aangeraakt. Eerder gaf hij al toe het spelletje een stuk minder te missen dan veel mensen misschien zouden verwachten. De laatste tijd begon het echter weer steeds meer te kriebelen.
Rentree
Onlangs stond de Spanjaard weer eens op de baan tijdens de Rafa Nadal Academy Slam, een demonstratietoernooi ter ere van het tienjarig bestaan van zijn tennisacademie op Mallorca. Daar speelde hij samen met een aantal andere oud-toppers, waaronder Andy Murray, een reeks tiebreaks in het dubbelspel.
Komend jaar maakt hij dus zijn rentree op een groter podium. Zelf kijkt Nadal daar nu al naar uit. "Ik heb geweldige herinneringen aan Las Vegas. De sfeer en fans waren simpelweg fantastisch." Zijn drang op succes is nog altijd niet verdwenen. "Ik zit nu in een andere fase van mijn leven, zonder de druk van de tour, maar met dezelfde passie voor de sport. Ik heb altijd van competitie gehouden en dat gevoel gaat nooit echt weg."
)
)
)
)
)
)