&format=webp)
Jesper de Jong had deze week een uitgelezen kans om ver te komen bij het Challenger-toernooi in Saint Tropez. Het liep voor de tennisser echter uit op een grote deceptie. Na een complete ineenstorting verloor hij in de kwartfinale van de Fransman Harold Mayot: 3-6, 6-4, 5-7.
Tot nog toe was De Jong, die dit seizoen nogal schommelt tussen successen en tegenslagen, goed bezig in de populaire Franse badplaats. In de eerste ronde versloeg hij de Zwitser Remy Bertol en in ronde twee was hij na een lang duel beter dan de Italiaan Andrea Guerrieri. Aangezien hij als derde geplaatst was, en alle andere geplaatste spelers aan zijn kant er al uit lagen, lonkte de finale. Dat lukte vrijdag echter niet en vooral de manier waarop zal hem veel pijn doen.
Spannende strijd
Tegen thuisspeler Mayot, die op plek 237 van de ATP-ranking staan, was De Jong (ATP-95) de grote favoriet. Daar was in de wedstrijd echter maar weinig van te merken. In de eerste set lukte het de Haarlemmer weliswaar nog om zijn Franse opponent een keer te breken maar aangezien hij zelf twee servicegames verloor, ging set één alsnog naar Mayot: 4-6.
)
Na een korte onderbreking stond de 26-jarige De Jong vervolgens was zelfverzekerder op de baan in Saint Tropez. Beide spelers hielden eerst al hun eigen games tot een stand van 3-3. Op dat moment sloeg de Nederlander toe door zijn tegenstander geen enkel punt te gunnen in een servicegame. Die ene break was precies wat De Jong nodig had, waarmee hij de tweede set met 6-4 won. Dus kwam alles aan op de laatste set.
Ineenstorting
De beslissende set liep echter uit op een groot drama voor De Jong, die nog wel sterk begon. Na een snelle break liep hij uit tot een voorsprong van zowel 4-2 als 5-3 in games en dus hoefde hij het alleen nog maar af te maken. Toen stortte de Noord-Hollander echter volledig in. Mayot pakte een game en bracht de spanning terug tot 5-4.
)
)
Op dat moment mocht De Jong voor de wedstrijd serveren en hij had ook alle kansen daartoe. Het leek echter totaal niet meer te lukken, want hij verspeelde liefst drie wedstrijdpunten. Daardoor kwam de stand weer in evenwicht en was het Mayot die even later zelfs op voorsprong kwam. Het lukte De Jong ook niet meer om een beslissende tie-break af te dwingen, want in de laatste game werd hij wederom gebroken en pakte hij slechts één punt.
Het is dus niet de Nederlander, maar de thuisspeler die zich op mag maken voor de finale. Daarin treft Mayot de Amerikaan Murphy Cassone die buiten de top 300 staat. Een hard gelag dus voor De Jong, die dit jaar juist positief opviel op Roland Garros en Wimbledon.
)
)
)
)
)