&format=webp)
Het eerste jaar van Botic van de Zandschulp met trainer Raemon Sluiter zit erop. De Nederlandse toptennisser eindigde 2025 als nummer 77 van de wereld en is nu bijna klaar met 2026. Op de wereldranglijst is Van de Zandschulp weer de beste Nederlander en staat hij 37ste, ruim binnen zijn doelstelling om in de top-50 te eindigen dit jaar. Hij geeft zijn seizoen dan ook een cijfer 7,5.
Van de Zandschulp heeft zijn opmars vooral te danken aan zijn opmars op de US Open en de Shanghai Masters, kortom: een goede zomer en najaar. Een titel zoals tennismaatje en landgenoot Tallon Griekspoor won hij niet, maar dat mag de pret niet drukken. In gesprek met De Telegraaf zegt hij dat het tot in Amerika duurde voordat de wedstrijden zijn kant op kantelden. "Het was allemaal net niet, misschien dat ik ook het vertrouwen miste. Dat kan het verschil maken."
)
Hij weet ook wel dat het leven van een toptennisser niet over rozen gaat en dat de meeste spelers vaker verliezen dan winnen. Toch heeft hij veel lessen gehaald uit de net-niet-partijen die hij in de eerste helft van het jaar tegenkwam. "Als je moeite hebt met incasseren, word je daar als tennisser vanzelf wel goed in. In principe verliest bijna iedereen iedere week opnieuw, maar veel tijd om daarbij stil te staan is er niet."
Samenwerking met tennisicoon
Daar komt de succesformule van coach Sluiter om de hoek kijken, die zelf ook jarenlang op topniveau speelde en qua karakter helemaal in het straatje van Van de Zandschulp past. "Soms kan ik dingen beter uitspreken, in plaats van er zelf te lang over gaan nadenken. Hij gaat geen gesprek uit de weg. Rae is recht door zee. Hij kan daarin soms ook hard zijn, maar wel op de juiste momenten. Dat is voor mij heel belangrijk. Ik wil een coach die durft te zeggen waar het op staat en niet dat ik moet gissen naar wat iemand nou eigenlijk bedoelt."
)
Volgens Van de Zandschulp klinkt dat heel makkelijk, maar zijn er naar zijn mening weinig coaches die dat écht kunnen. "Maar bij Rae hoef ik daar niet bang voor te zijn. Dat betekent ook dat je gesprekken samen voert die niet altijd leuk zijn. Maar hij zegt bepaalde dingen altijd met de intentie om mij ermee te helpen. Daarom sta ik ook open voor die gesprekken. Ik vertrouw hem en weet dat wat hij zegt en doet altijd is om mij beter te maken. Op het moment zelf is het niet altijd makkelijk."
Naar Stockholm?
Hij staat nog ingeschreven voor het ATP-toernooi van Stockholm in Zweden, maar weet nog niet of hij daar naartoe gaat. Het is het laatste toernooi van het seizoen en naar eigen zeggen kan zijn lichaam ook wel een paar weekjes rust gebruiken.
)
)
)
)
)