&format=webp)
Carlos Alcaraz is ook bij zijn tweede deelname aan het ATP-toernooi van Tokio de beste gebleken. De Spaanse toptennisser knokte zich dinsdag in de finale langs tegenstander Jiri Lehecka en pakte daarmee zijn derde titel van dit seizoen, dat gekenmerkt wordt door een polsblessure waar hij net van hersteld is.
Vooral in de eerste set moest Alcaraz diep gaan tegen de Tsjech, die hem dwong tot een tiebreak. Daarin nam Lehecka brutaal een 4-2 voorsprong, maar vergooide hij zijn kans op een stunt en schreeuwde de Spanjaard met zijn kenmerkende 'Vamos' de boel bij elkaar toen hij de comeback compleet maakte en de eerste set met 7-6 naar zich toe trok. In de tweede set pakte hij de zege met een 6-4 zege en is hij voor het tweede jaar op rij de beste in Tokio.
Op jacht naar Nadal
Het is niet alleen zijn derde toernooizege van 2026, maar ook zijn 27ste van zijn carrière. Hij evenaart daarmee landgenoot David Ferrer, de captain van het Spaanse Davis Cup-team. Hij heeft Manuel Orantes (34 zeges) en natuurlijk Rafael Nadal (92 zeges) nog voor zich. Het gaat ook nog wel even duren voordat hij Nadal bijgehaald heeft, als het überhaupt ooit lukt. De rest van 2026 heeft Alcaraz in ieder geval geen 'last' meer van zijn grote concurrent Jannik Sinner, die een einde heeft gemaakt aan zijn seizoen door een blessure.
)
Met zijn zege van de Japan Open pakt Alcaraz ook nog eens 385.000 euro aan prijzengeld en de bijbehorende 500 punten voor de wereldranglijst. Hij kan op jacht naar Alexander Zverev, die 2026 gaat afsluiten als nummer 1 van de wereld door het einde seizoen van Sinner. Omdat Alcaraz door zijn blessure het midden van het seizoen miste, heeft hij ook nog een achterstand. Hij kan zich gaan opmaken voor de Shanghai Masters die komende week begint. Daar zijn liefst 1000 punten te verdienen.
'Lastig om positief te blijven'
"Het was lastig om positief te blijven toen ik al die maanden langs de kant stond, maar ik probeerde van de negatieve gedachten weg te blijven en te vertrouwen in mijn team om weer terug te komen", zei Alcaraz meteen na afloop op de baan. "Ik ben blij dat ik weer kan tennissen." De voormalige nummer 1 van de wereld kampte dit seizoen met een polsblessure. Nadat hij de Australian Open had gewonnen, moest hij Roland Garros en Wimbledon aan zich voorbij laten gaan. Op de US Open strandde hij in de kwartfinale tegen de latere finalist Ben Shelton.
)
)
)
)
)