&format=webp)
Al het hele jaar klagen de beste tennissers ter wereld over het oneerlijk verdeelde prijzengeld en de drukte. Carlos Alcaraz blijkt één van de stille krachten te zijn achter het verzet. De Spanjaard zou tijdens het Masters-toernooi in Shanghai een opvallend signaal hebben afgegeven richting de ATP. Alcaraz zou een soort 'mini-protest' hebben gehouden.
Alcaraz behoort al langer tot de groep spelers die kritisch zijn over de bomvolle kalender én de verdeling van het prijzengeld. De Spaanse wereldtopper kende een wisselvallig jaar, waarin hij ruim vier maanden aan de kant stond met een polsblessure. Eerder gaf hij al aan in de toekomst vaker rust te zullen nemen. De verwachting is dat hij vanaf komend seizoen mogelijk een aantal verplichte Masters-toernooien zal overslaan. Over die toernooien is veel te doen.
Mini-protest
De Masters-toernooien zorgen voor veel frustratie bij de mondiale tennistop. Ze duren vaak vrij lang, wie de finale haalt is twaalf dagen kwijt, en er wordt daarnaast geen startgeld aan de grote namen aangeboden. Dat staat in schril contrast met sommige ATP 500-toernooien, een niveau lager. Zo ontving Alcaraz naar verluidt al ruim één miljoen dollar enkel om mee te doen bij de Japan Open in Tokio. Later deze maand speelt de 23-jarige Spanjaard in Wenen en ligt er weer een behoorlijke cheque aan startgeld klaar.
)
De onvrede bij Alcaraz rond het Masters-toernooi in Shanghai was behoorlijk groot. Daarom heeft hij volgens diverse bronnen een soort mini-protest gehouden in China. Hij zou expres een deel van zijn mediaverplichtingen hebben overgeslagen puur door het feit dat er geen startgeld is bij de meeste Masters-toernooien.
Lucratieve afweging
De ATP lijkt de onvrede inmiddels serieus te nemen. Zij vrezen voor Masters-toernooien zonder alle wereldtoppers. Eerder deze week werd al bekend dat de tennisbond de financiële beloningen vanaf 2028 flink wil verhogen. Ook de bonuspot voor spelers op de belangrijkste toernooien wordt meer dan verdubbeld, van 21,5 miljoen naar 50 miljoen dollar. Op die manier hoopt de ATP om toppers als Alcaraz te verleiden om Masters-toernooien toch niet over te slaan.
)
Voor Alcaraz ontstaat daardoor een lucratieve afweging. Hij kan immers kiezen tussen kleinere toernooien waar hij direct een startpremie ontvangt, of er toch voor kiezen om aan alle Masters-toernooien mee te doen. Als hij ver komt, levert het spelen dankzij de verhoogde bonussen dan nog meer op.
Alcaraz staat zeker niet alleen in zijn kritiek. Ook zijn rivaal Jannik Sinner en Alexander Zverev hebben zich al meermaals uitgesproken tegen de zware kalender en de langdurige Masters-toernooien. Toch krijgen ook zij kritiek: de topspelers doen namelijk maar wat graag mee aan lucratieve demonstratietoernooien, zoals de Six Kings Slam in Saudi-Arabië.
)
)
)
)
)