&format=webp)
Toptennisster Aryna Sabalenka is maandag uitstekend begonnen aan de WTA Finals in het Amerikaanse Indian Wells. De Wit-Russische was in twee sets te sterk voor Karolina Muchova en maakte daarmee direct een einde aan twee indrukwekkende reeksen van haar tegenstandster.
Karolina Muchova was namelijk de enige tennisster in het deelnemersveld van de WTA Finals met een positief onderling resultaat tegen de nummer twee van de wereld. De Tsjechische, die zelf zevende staat op de wereldranglijst, had dit seizoen bovendien nog geen enkele tiebreak verloren.
)
Bijzonder record
Daar kwam maandag verandering in. Sabalenka maakte in haar eerste groepswedstrijd een einde aan beide reeksen. De eerste set eindigde na meerdere servicebreaks over en weer in een tiebreak, die de Wit-Russische overtuigend won met 7-6 (2). Ook in de tweede set wisten beide speelsters elkaars service meerdere keren te breken, maar Sabalenka trok ook die set met 7-5 naar zich toe.
Voor Sabalenka betekende de overwinning haar dertiende zege op de WTA Finals. Daarmee evenaart ze Mary Pierce als speelster met de meeste overwinningen zonder ooit het toernooi te hebben gewonnen. Bovendien heeft ze nu vijf keer op rij haar openingswedstrijd op de WTA Finals gewonnen, sinds haar nederlaag bij haar debuut in 2021.
"Ze is zo'n ongelooflijk goede speelster (Muchova, red.). Het zijn altijd zware wedstrijden tegen haar. Ik probeerde vooral rustig te blijven en me punt voor punt te concentreren. Ze kan op elk moment terugkomen in de wedstrijd, dus je moet van begin tot eind scherp blijven. Ik ben ontzettend blij met het niveau dat ik heb gehaald. Die eerste overwinning pakken is heel belangrijk. Een geweldige start", reageerde Sabalenka na de gewonnen partij,
)
Hoogst geplaatste speelster
Sabalenka, de nummer twee van de wereld, is vanwege de afzegging van de mondiale nummer één Elena Rybakina de hoogst geplaatste speelster op de seizoensafsluiter van de WTA Tour. De Kazakse nummer één maakte zaterdag bekend "fysiek niet in staat" te zijn om deel te nemen en op haar herstel te focussen. De Oekraïense Marta Kostjoek is aan het toernooi toegevoegd als vervangster van Rybakina.
Sabalenka speelt in de groepsfase ook nog tegen de Russische Mirra Andrejeva en Elina Svitolina uit Oekraïne. De beste twee tennissters uit de groep van vier gaan naar de halve finales.
)
)
)
)
)