)
)
)
)
)
)
Manchester United lijkt op een zinkend schip. De Premier League-recordkampioen komt volgend seizoen niet uit in de Champions League en behaalt dit seizoen zijn laagste PL-puntenaantal ooit. Gaat nieuwe kapitein Erik ten Hag ook kopje onder? "Je kan niet telkens maar miljoenen op tafel smijten en denken: nu komt het wel goed", zegt Manchester United-kenner Ryan Baldi.
Door: Marcel Roes
Sportnieuws.nl sprak met de Engelse sportjournalist die Manchester United al jaren volgt en schrijft voor onder meer BBC, The Guardian en FourFourTwo. Hij tipt ook een middenvelder van PSV en eentje van Ajax.
Zwart gat na Alex Ferguson
Wat voor soort trainer hebben The Red Devils op dit moment nodig? Dat is niet zo eenvoudig te zeggen, geeft hij toe. "Na het pensioen van Sir Alex Ferguson in 2013 zijn er trainers gekomen met uiteenlopende stijlen en persoonlijkheden. Geen van hen had langdurig succes. José Mourinho kwam, met zijn motivatieprikkels en persoonlijke aanpak. Ralf Rangnick kwam, met zijn moderne Duitse tactische ideeën. Louis van Gaal kreeg het niet aan de gang."
"De verwachting in Engeland is dat Erik ten Hag hierheen komt met een vastomlijnd idee van wat hij wil. Zoals hiervoor Pep Guardiola en Jurgen Klopp deden. Dat zal wel moeten ook, want klaarblijkelijk lukt het Manchester United niet om zichzelf uit de problemen te kopen. Je kan niet telkens maar miljoenen op tafel smijten en denken: nu komt het wel goed."
De Hollandse school
En goed, dat is het al lange tijd niet meer in het rode deel van Manchester. Waar Old Trafford van droomt is een seizoen zoals Ajax had in 2018-2019, toen Real Madrid en Juventus uit de Champions League werden geknikkerd en de halve finale werd bereikt. Ten Hags reputatie in het buitenland stoelt vooral op die momenten. "Toen zagen we de dingen die wat ons betreft voor het Nederlandse voetbal staan: veel balbezit, de bal veel vaker over de grond dan door de lucht spelen, veel dynamiek en beweging."
Ten Hag en de media
Erik ten Hag zal die visie niet alleen binnen de club moeten uitdragen, maar ook tegenover de media – niet onbelangrijk in een land met tig gemene tabloids die op de man spelen. Hoe schat Baldi het karakter van Ten Hag in? "In Engeland zeggen we vaak dat we een voorkeur hebben voor nederige mensen die zichzelf klein maken. Maar tegelijk vinden we het prachtig als iemand een sterke persoonlijkheid en grote mond heeft, vooral in de media dan. We worden graag gecharmeerd door een persoon die wat meer uitgesproken is dan de gemiddelde Engelsman. Mourinho was jarenlang de lieveling van de Engelse pers."
"Het wordt interessant om te ontdekken hoe Ten Hag precies in elkaar steekt. Misschien is hij wat minder vocaal dan pakweg Louis van Gaal. Maar uiteindelijk komt het hier op neer: hoe presteer je? Krijgt Manchester United een aantrekkelijke, aanvallende speelstijl?
De boodschap van Ten Hag
Een grote mond heeft Ten Hag meestal niet en sommigen vragen zich af of-ie sowieso mondig is in het Engels. In maart meende de krant The Daily Mail dat hij een spoedcursusje Engels volgde. Wat vindt Baldi van Ten Hags Engels? "Dat lijkt me prima in orde. Er komen trainers naar Engeland met een veel mindere beheersing van onze taal. Bijvoorbeeld de Argentijn Marcelo Bielsa. Maar hij deed geweldige dingen bij Leeds United, terwijl hij werd bijgestaan door zijn tolk, Andres Clavijo. Ten Hag zal zijn boodschap heus wel over kunnen brengen."
Check hier Ten Hags 'charmante' gedrag richting Britse media. Tekst loopt door onder de tweet.
Champions League
En die boodschap moet dan weer leiden tot punten. Ferguson vertrok in 2013 met de landstitel, daarna bleef de teller op 20 landskampioenschappen staan, terwijl stadsrivaal Manchester City sindsdien 4 titels pakte. Wat zal Ten Hag in zijn 1e seizoen moeten presteren om aan te mogen blijven? "Het doel zal zijn om minimaal in de top 4 te komen, zodat er weer wel een Champions League-ticket wordt gegrepen. Dus halverwege het nieuwe seizoen zal er nog wel zicht moeten zijn op die positie. Mochten ze 5e of 6e worden, met weinig verschil richting de nummer 4, dan denk ik dat de clubleiding het nog wel kan accepteren."
Blijft Cristiano Ronaldo bij Manchester United?
Om dat te bereiken zal iemand de goals moeten maken. Mason Greenwood zit in de problemen, Marcus Rashford heeft een lange vormdip en Cristiano Ronaldo kan met zijn 37 jaar ook niet meer wekelijks de kar trekken. Als CR7 sowieso blijft. "Cristiano Ronaldo is niet het soort speler dat blij wordt van spelen in de Europa League of Conference League. Maar hij is 37 jaar, het is goed mogelijk dat de topclubs die wel Champions League spelen niet meer op hem zitten te wachten. Het lijkt me best waarschijnlijk dat hij zijn contract, tot medio 2023, uitdient."
Middenvelder van PSV of Ajax halen?
"Als hij blijft, kan ManU zijn geld komend seizoen gebruiken om andere gaten in de selectie te dichten. Paul Pogba lijkt Manchester United te verlaten, zeker dan moet de focus qua versterkingen op het middenveld liggen. En dan met name een verdedigende middenvelder. Stel dat Ten Hag zijn blik richt op Eredivisie-spelers, dan lijkt PSV-speler Ibrahim Sangaré me best geschikt. Misschien dat Ajax-speler Ryan Gravenberch zich kan ontwikkelen tot het soort speler dat ManU daar nodig heeft."
The United Academy
Kan Ten Hag, geheel in de Ajax-stijl, een tienertalent uit de jeugdopleiding plukken en gelijk wat sympathie pakken van de fans? Of ziet het er schraal uit bij The United Academy? "Nee, het gaat prima met Manchester United Onder 18. Dat staat op 11 mei in de finale van de FA Youth Cup. Dat is voor het eerst sinds 2011. Daarna won Chelsea liefst 6 keer de beker. Spelers die uit de United Academy komen genieten net als bij de jeugdopleiding van Ajax een bijzondere status. Er wordt met een andere blik naar gekeken. Verwachtingsvoller."
Wie weet kan Ten Hag met de plaatselijke Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt de weg omhoog vinden. Op wie moeten we dan letten? "De pijplijn zit qua jeugdproducten op dit moment zeker goed gevuld. Er zijn enkele spelers die er klaar voor zijn om een kans te krijgen. Hannibal Mejbri (19) en Alejandro Garnacho (17) hebben al wat minuten gemaakt in de hoofdmacht."
)
)
)
)
)
)
)
)