)
)
)
)
)
)
Ajax is tegen een gigantische bekerblamage aangelopen. De ploeg van invallend trainer Michael Valkanis verloor na een gestoorde slotfase met 3-2 van amateurclub USV Hercules, dat uitkomt in de derde divisie zaterdag. Ajax vocht zich terug van 2-0 achter naar 2-2, in de blessuretijd maakte invaller Mats Grotenbreg de historische winnende goal. Het was namelijk voor het eerst dat Ajax in het bekertoernooi van een amateurploeg verloor.
Hercules-trainer René van der Kooij zei voorafgaand aan het duel bij ESPN: "Ajax is op dit moment niet top. Sterker nog: Sparta en PEC Zwolle voetballen makkelijker." Achteraf gezien bleek dat helemaal niet zo'n gewaagde uitspraak. Het spel van Ajax was stroperig op het natte veld van FC Utrecht, waar gespeeld werd omdat het sportpark van Hercules niet voldeed.
Brutaal
De eerste poging van de wedstrijd was voor de amateurs. Oussama Lahri poeierde de bal hoog de tribunes in. Toch was Ajax gewaarschuwd. Maar ze deden er niets mee. Tim Pieters maakte na een kwartier de openingstreffer. Jordi Paulina was belangrijk bij de 1-0. Hij zette op rechts door, troefde de slecht spelende Gastón Avila af en legde de bal precies voor de rechtervoet van Pieters. Die hoefde de bal alleen maar in het lege doel te schieten.
Lees ook: Wie is Tim Pieters, de Hercules-beul van Ajax?
Ingrijpen
Na de 1-0 kreeg Ajax vrij snel de kans om langszij te komen. Carlos Forbs kreeg een cadeautje van de Hercules-verdediging en kon alleen af op de doelman. De Portugees speelde de bal echter af aan Chuba Akpom, die zichtbaar in buitenspelpositie stond. Dus haalde Hercules zonder kleerscheuren de rust. Daarin greep Valkanis in: Forbs, Ávila en Van Axel Dongen eruit, Brobbey, Martha en Tahirovic erin.
Kilometervreter Pieters
Ondanks die wissels ging het na de pauze niet veel beter. Sterker nog: aan de andere kant kreeg Hercules dé kans op 2-0. Lars Vermeulen kon alleen door op Diant Ramaj na een fout van Josip Sutalo. De spits wachtte echter te lang en toen was Jorrel Hato alweer terug om het gevaar eruit te halen.
Toch viel de 2-0 alsnog, via opnieuw Pieters. En weer was het een schitterende goal. Na een mooie aanval was Pieters het eindstation en hij krulde raak. Totale gekte in de Galgenwaard. Vrienden of familie van Pieters hadden ook een spandoek bij: "Pieters wacht meestal lang en mist meestal". Later werd daar nog het woordje "nooit" aan toegevoegd. Na 70 minuten werd hij moegestreden naar de kant gehaald.
Spanning
Na de 2-0 schoot Ajax toch wakker. Via Taylor en Mikautadze kreeg het flinke kansen, maar Shanon Carmelia hield de bal twee keer van de lijn. Ajax kwam dichterbij via Brobbey. De tank raakte leger en leger bij Hercules, dat zich uiteindelijk toch moest overgeven. Akpom liep net voor tijd de 2-2 binnen.
Lees ook: Huisgenoten van Hercules-held Tim Pieters duizenden euro’s rijker door betje op goal van hem
De spelers van Hercules begonnen hun benen natuurlijk steeds meer te voelen en het was wachten op de verlenging. Maar die kwam er niet! In een van de spaarzame momenten dat Hercules er in de blessuretijd nog uitkwam, kreeg het een vrije trap. Die werd binnen geschoten door Mats Grotenbreg. Opnieuw werd alles en iedereen gek van Hercules. En terecht natuurlijk!
)
)
)
)
)
)
)
)