)
)
)
)
)
)
Het Nederlands elftal speelt maandagavond het tweede EK-kwalificatieduel. Na de afgang van vrijdagavond tegen Frankrijk (0-4-verlies) wacht nu een tegenstander van een iets kleiner formaat: Gibraltar. Daar speelt ook een Nederlander. Wie is Niels Hartman, speler van Gibraltar?
Hartman kan maandagavond in De Kuip zomaar eens zijn debuut voor het kleine landje gaan maken. De 22-jarige speler uit Schoonhoven speelt als middenvelder en heeft tot nu toe nog geen interland gespeeld. Tegen Griekenland zat hij op de bank en hij hoopt dat hij in Nederland zijn eerste wedstrijd als international kan spelen.
Wie is Niels Hartman?
De belangrijkste vraag is natuurlijk: hoe komt een Nederlandse jongen terecht bij het nationale team van Gibraltar? "Mijn ouders zijn allebei Nederlands en toen ik 1jaar was, kreeg mijn vader een baan in Gibraltar", vertelde hij aan de NOS. "Toen zijn we naar Spanje verhuisd en vervolgens op mijn 12e naar Gibraltar zelf, vanwege het Engelse onderwijs voor mijn zus en mij. Daar heb ik tot mijn 18e gewoond en in de tussentijd altijd in Spanje gevoetbald."
En dat deed hij best aardig, naar eigen zeggen. Zo speelde hij bijvoorbeeld bij AD Taraguilla en Algeciras CF. "Dat was in best wel hoge jeugddivisies tegen clubs als Málaga, Sevilla en Betis."
Doorbraak in Gibraltar
Op zijn 18e ging hij studeren in Engeland, maar tijdens de coronalockdowns keerde hij terug naar Gibraltar. Hij besloot om daar ook weer te gaan voetballen, bij profclub Lynx FC. Daar viel hij op bij de bondscoach. "Hij vroeg zich af: wie is die jongen? En heeft hij al een Gibraltarees paspoort? Dat had ik toen nog niet. Waarop hij tegen mijn trainer zei: als hij een paspoort krijgt, laat het me weten. Misschien roepen we hem dan wel op."
Nadat Hartman zijn paspoort binnen had, werd hij direct opgenomen in de selectie voor de EK-kwalificatieduels met Griekenland en Nederland. Hij denkt en hoopt dat de bondscoach hem laat debuteren, maar de wedstrijd tegen Oranje wordt sowieso bijzonder voor hem. "Het volkslied van Gibraltar heb ik inmiddels ook geleerd, dus ik ga ze zeker allebei meezingen."
)
)
)
)
)
)
)
)