Brazilië op z'n kop na terugkeer van 'verloren zoon': Neymar maakt rentree bij Santos op verjaardag
i

Neymar keerde terug bij Santos. ©Getty Images

Brazilië op z'n kop na terugkeer van 'verloren zoon': Neymar maakt rentree bij Santos op verjaardag

07:02, 06-02-2025

In Brazilië is men dolgelukkig met de officiële terugkeer van Neymar. De 'zoon van Santos' keerde donderdagochtend in de Nederlandse nacht terug bij de club waar het voor hem allemaal begon. En dat op een bijzondere dag.

Neymar werd 5 februari 33 jaar oud en vierde het feestje met zijn rentree voor Santos. Het Braziliaanse wonderkind viel na rust meteen in in de thuiswedstrijd van Santos tegen Botafogo in de regionale competitie Paulista. Santos is die competitie slecht begonnen met acht punten uit zeven wedstrijden.

Rentree Neymar

Maar dat kon de pret niet drukken. Hoewel de wedstrijd in 1-1 eindigde en Neymar niks kon bijdragen qua goals of assists, is zijn rentree al groots gevierd. Op de tribunes werden de fans gek en op het veld wisten de andere spelers hem veelvuldig te vinden. Zo schoot hij vaker dan iedereen op goal, maar kreeg hij ook de meeste overtredingen te verwerken.

'Dit is het respect dat ik terugkrijg'

Neymar speelde tussen 2009 en 2013 225 wedstrijden voor Santos en scoorde daarin 138 keer. Dat deed hij met rugnummer 11, die altijd van hem was. Maar bij zijn rentree koos hij niet voor dat nummer, maar voor het nummer 10 van legende Pelé. "Ik vertrok hier toen ik 21 jaar oud was. Ik reisde de wereld rond, schreef geschiedenis bij de clubs waar ik speelde. Dit (foto's maken met zijn tegenstanders na afloop, red.) is het respect dat ik daarvoor terugkrijg nu ik weer thuis ben", zei hij na afloop op het veld.

'Enige plek waar ik me kan verdedigen'

Neymar was blij dat hij weer van waarde kon zijn op het veld. Een blessure kostte hem speelminuten bij Al-Hilal in Saoedi-Arabië, waar hij afgelopen maand ontevreden vertrok. "Ik wist dat ik wat anders zou laten zien op het veld nu. Het veld is de enige plek waar ik mezelf kan verdedigen tegen kritiek en commentaar. Bij Al-Hilal was ik klaar om te spelen, maar niet voor 90 minuten. Ik had een hele zware blessure en kreeg er daarna nog één. Ik hoop dat de fans geduld hebben met me."

Tegen Memphis Depay

Daarmee reageerde hij op de kritiek die de Portugese coach Jorge Jesus van Al-Hilal op hem had, nadat hij tot maar zeven duels kwam sinds september 2023 omdat hij die zware blessure had. Geduld of niet, vanuit Nederlands oogpunt staat 13 februari met rood omcirkeld in de agenda. Dan wacht de clash tussen Santos en Corinthians, de club waar Memphis Depay onder contract staat.