,fit(1200:)&format=webp)
Lieke Martens heeft zich kritisch uitgelaten over Gianni Infantino. De voormalig topspeelster van onder meer FC Barcelona, Paris Saint-Germain en de Oranje Leeuwinnen ziet met lede ogen aan wat er momenteel rond de voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA gebeurt.
Martens werd gevraagd naar de situatie rond Infantino, die de laatste tijd zwaar onder vuur ligt. De oud-international windt er geen doekjes om. "Ik vind het gewoon best wel vervelend dat mensen die zelf niets met sport te maken hebben zoveel invloed uitoefenen", aldus Martens tegenover het ANP op een persdag van de KNVB. Daarmee lijkt ze vooral te doelen op de steeds grotere rol van politiek en grote zakelijke belangen binnen het internationale voetbal.
)
Enorme discussie
Rond Infantino is de afgelopen weken een enorme discussie ontstaan. De FIFA-voorzitter kwam met het plan om commerciële activiteiten rond onder meer het WK onder te brengen in een nieuw bedrijf. Private investeerders zouden vervolgens een deel daarvan kunnen kopen. Het ging daarbij om een mogelijk belang van twintig procent.
Dat plan viel bijzonder slecht bij verschillende grote voetbalbonden. De UEFA, de Aziatische AFC en de Noord- en Midden-Amerikaanse CONCACAF uitten stevige kritiek op de manier waarop Infantino te werk was gegaan. Ze vonden onder meer dat er te weinig overleg was geweest en zetten vraagtekens bij de manier waarop zulke grote beslissingen binnen de FIFA werden genomen.
Infantino trok zijn plan uiteindelijk in en de FIFA bood excuses aan voor fouten die rond het proces waren gemaakt. Daarmee was de rust echter niet terug. De UEFA liet weten het vertrouwen in het voorzitterschap van Infantino nog altijd kwijt te zijn. Ook verschillende nationale voetbalbonden trokken hun eerdere steun aan hem in.
Tegelijkertijd heeft Infantino nog altijd veel steun. Onder meer verschillende Afrikaanse en Arabische voetbalbonden hebben zich achter hem geschaard. De FIFA-baas wil zich in maart 2027 opnieuw verkiesbaar stellen als voorzitter. Hij staat sinds 2016 aan het hoofd van de wereldvoetbalbond.
Ook de band tussen Infantino en politieke leiders zorgt al langer voor discussie. Tijdens het WK van 2026 ontstond bijvoorbeeld ophef rond de schorsing van de Amerikaan Folarin Balogun. De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde dat hij contact had gehad met Infantino over de rode kaart van de aanvaller. De schorsing werd later geschrapt, al stelde de FIFA dat politieke druk niet bepalend was geweest voor die beslissing.
)
)
Zware periode
Martens sprak deze week ook openhartig over haar persoonlijke leven. Samen met haar man Benjamin van Leer beleefde ze een bijzonder zware periode. Hun zoontje Eden overleed na 24 weken zwangerschap. Volgens Martens heeft het verlies een enorme impact op het gezin gehad.
De voormalig Oranje-international vertelde dat ze de afgelopen maanden veel steun zocht bij familie en vrienden. Inmiddels lukt het haar langzaam weer om vooruit te kijken. Haar andere zoontje geeft haar en Van Leer daarbij veel kracht. Het verlies heeft haar kijk op het leven veranderd. Martens benadrukt dat de geboorte van een gezond kind helemaal niet zo vanzelfsprekend is als mensen soms denken. "Elk kind dat geboren wordt is gewoon een wonder", vertelde ze.
)
)
)
)
)