&format=webp)
Bauke Mollema stapt zaterdag tijdens de Ronde van Lombardije voor het laatst als prof op de fiets. De oud-winnaar hield samen met Laurens ten Dam Nederland op het puntje van de stoel tijdens de Tour van 2013. Ze deelden ambities, hotelkamers en momenten die de camera's niet vastlegden. In gesprek met Sportnieuws.nl haalt Ten Dam herinneringen op aan zijn vriend. "We gaan hem echt missen."
Aanstaande zaterdag verschijnt Mollema (39) voor de achttiende keer aan de start van de Ronde van Lombardije. Daarmee wordt hij recordhouder. Voor Ten Dam voelt het afscheid van zijn voormalige ploeggenoot als het einde van een tijdperk.
"Het is niet per se jammer dat hij stopt, want het is niet te vroeg, hij heeft het moment zelf kunnen bepalen en daar mag hij heel trots op zijn", vertelt de bondscoach van de Nederlandse vrouwen.
)
Bijzondere vriendschap
Ten Dam bewaart uitsluitend goede herinneringen aan zijn voormalige ploeggenoot. Vooral het onverstoorbare karakter van Mollema is hem bijgebleven. "Ik sliep met hem op de kamer tijdens de Tour. Hij was een van de meest onverstoorbare renners die er zijn. Hij liet zich nooit gek maken. Het moet wel heel bont worden, wil je hem van zijn pad krijgen."
Ook zijn gewoontes maakten indruk op Ten Dam. "Zijn zes blikjes fris die hij voor de start nog opdronk, zijn boeken die hij altijd las... Hij was echt een speciale jongen binnen het wielrennen. Ik ken niemand die zoveel boeken heeft uitgelezen tijdens zijn carrière."
Tijdens de Tour van 2013 deelden de twee het kopmanschap, maar van rivaliteit was er nooit sprake. "We gunden elkaar echt alles. Bauke was de betere wielrenner. Toch zorgde hij ervoor dat ik een beschermde status kreeg binnen de ploeg en als ik een goede dag had, zei hij: 'Rij maar, Lau.' We lagen elkaar heel goed. Dat is nog steeds zo, Bauke is echt zo’n vriend met wie het direct weer goed is als je elkaar een jaar niet hebt gesproken."
)
Een onvergetelijke avond in Lombardije
Mollema schreef in 2019 wielergeschiedenis door als een van de weinige Nederlanders de Ronde van Lombardije te winnen. Terwijl zijn vriend op weg was naar een historische zege, reed Ten Dam zijn allerlaatste wedstrijd als profwielrenner.
Op een van de laatste beklimmingen kruisten hun wegen elkaar nog één keer. "Dat was fantastisch. Ik wilde mijn laatste koers graag uitrijden. Boven op de Ghisallo pakte Bauke een bidon aan van een ploegleider. Hij zag mij achter hem rijden en stak zijn duim naar me op. Dat was mooi, dat hij doorhad dat het mij ging lukken. En dan ook nog eens zelf de koers winnen."
Maar het verhaal kreeg die avond nog een bijzonder vervolg. Door alle verplichtingen na zijn overwinning miste Mollema zijn vlucht. Ten Dam besloot zijn voormalige ploeggenoot daarom uit te nodigen voor een etentje. "Ik stuurde hem een berichtje waar ik zat te eten. Toen kwam hij die avond langs en heeft hij een pizza meegegeten. We vierden zijn succes en mijn carrière. Het was een prachtige dag om meerdere redenen."
)
Typisch Mollema
Ook buiten de koers blijft Mollema zijn eigen weg volgen. "In Monaco staat hij erom bekend dat hij als een van de weinige vaders zijn kinderen op de fiets naar school brengt. Dat typeert hem. Dat hij ook in het moderne Monaco zichzelf blijft."
Met zijn afscheid verdwijnt volgens Ten Dam dan ook een uniek karakter uit het Nederlandse wielrennen. "De nieuwe Mollema is nog niet opgestaan, maar die gaat er misschien ook nooit komen. Zijn manier van op de fiets zitten, dat heen en weer bewegen... We gaan hem als Nederlandse wielerfans echt missen."
)
)
)
)
)
)