&format=webp)
Victor Vercouillie heeft zaterdag een emotionele eerste profzege geboekt in de Eneco Tour. De Belg won op de VAM-berg in Drenthe en wees bij de finish naar de hemel. Een eerbetoon aan zijn vader Kristof, die eerder dit jaar overleed aan de gevolgen van kanker.
De overwinning betekende daardoor veel meer dan alleen een doorbraak voor de 23-jarige renner van Flanders-Baloise. Tijdens de beslissende kilometers dacht hij al aan zijn vader. "In de laatste ronde had ik hem in mijn hoofd", vertelde hij in het flashinterview na afloop. "Ik denk dat hij trots zou zijn."
Aanval beloond
Vercouillie reed vrijwel de hele etappe voor het peloton uit. Samen met zijn landgenoten Cériel Desal en Tars Poelvoorde en de Nederlanders Rick Ottema en Julian Vergouw vormde hij de vroege vlucht.
)
De vijf hielden voldoende voorsprong over om op de VAM-berg om de ritzege te strijden. Vercouillie koos zijn moment in de afdaling voor de laatste steile strook. Hij sloeg een gaatje en liet zich vervolgens niet meer inhalen.
Desal kwam nog dichtbij, maar eindigde als tweede. Poelvoorde zorgde met zijn derde plaats voor een volledig Belgisch podium. Ottema werd vierde, Vergouw vijfde.
)
Bijzonder slot voor zijn ploeg
Ook voor Flanders-Baloise kwam de overwinning op een bijzonder moment. De ploeg stopt na dit seizoen, waarmee een einde komt aan een geschiedenis van 33 jaar.
De Vlaamse overheid trekt zich vanaf 2027 terug als belangrijkste partner. Ondanks pogingen om vervangende financiering te vinden, bleek er onvoldoende geld om de opleidingsploeg voort te zetten. In haar bestaan bood de formatie 218 Vlaamse renners een plek in het profpeloton.
)
Zondag wordt de Eneco Tour afgesloten met een etappe in en rond Arnhem. Victor Campenaerts begint als leider aan de laatste koersdag.
)
)
)
)
)