&format=webp)
Het Nederlandse wielrennen is een van zijn markantste figuren kwijt. Rini Wagtmans, die als renner naam maakte in de Tour de France en later als bondscoach de Nederlandse ploeg leidde, overleed vrijdagochtend op 79-jarige leeftijd.
De oud-renner was al langer ziek en verbleef sinds enige tijd in een hospice. Ruim twee weken geleden werd hij nog geëerd met het Gouden Wiel, een van de hoogste onderscheidingen van de KNWU. Over zijn ziekte wilde hij toen niet uitweiden. "Daar heeft niemand iets aan. De prijzen worden verdeeld aan de meet. Ik ben nu bijna aan de meet", zei hij tegen BN DeStem. Zijn familie maakte vrijdag het overlijden bekend, zo meldt het AD.
)
'Witte bles'
Als renner hoorde Wagtmans rond 1970 bij de beste Nederlanders in de grote rondes. In de Tour de France eindigde hij twee keer in de top tien: zesde in 1969 en vijfde een jaar later. Bovendien schreef hij drie jaar op rij een etappe op zijn naam. In de Vuelta stond hij in 1969 als derde op het podium, en in 1970 won hij er twee ritten.
Zijn bijnaam 'Witte bles' dankte hij aan de opvallende witte lok in zijn haar. Lang duurde zijn profloopbaan niet. Op 25-jarige leeftijd moest hij vanwege hartproblemen al een punt achter zijn carrière zetten.
Rini Wagtmans tijdens de Acht van Chaam in 1971. ©Getty Images
Tour naar Nederland
Daarna bleef Wagtmans de sport op allerlei manieren trouw. Hij werkte als ploegleider en bondscoach, begon kledingmerk Gowa Sportswear (het huidige Rogelli) en nam het initiatief tot het Nederlands Wielersport Museum. Zijn grootste wapenfeit na zijn actieve carrière volgde in 1978. Met een comité wist hij de Tour de France naar Nederland te halen, met een etappe in zijn eigen dorp.
)
)
Ook buiten de wielersport liet hij zijn sporen na. In Sint Willebrord zette hij zich onder meer in voor voetbalclub Rood-Wit en het behoud van de Willibrorduskerk. Hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en ereburger van de gemeente Rucphen. Wagtmans laat twee zoons, vijf kleinkinderen en een achterkleinkind na.
)
)
)
)
)