&format=webp)
Zwemicoon Maarten van der Weijden is helemaal gestopt met zwemmen én met zijn stichting die naar hem genoemd is. "Het is welletjes geweest", zegt hij een paar weken nadat hij zijn zwemtocht langs 22 Nederlandse steden moest staken door ziekte. Jarenlang zette hij zich om geld op te halen voor onderzoek naar kanker bij kinderen. Maar daar komt dus een einde aan.
"Mijn beste vriend Sebastiaan is overleden aan kanker. Ik heb al die jaren een schuldgevoel gehad. Ik móést geld ophalen voor alle anderen die door de ziekte zijn getroffen. Ik voelde het als een verantwoordelijkheid. Nu is het klaar. Het is te zwaar geworden. Ik heb altijd van mijn vader geleerd dat de wereld maakbaar is. Als je je best doet, kun je alles voor elkaar krijgen. Dat is niet zo. Je hebt geluk of je hebt pech", zegt hij in gesprek met De Telegraaf.
)
Olympisch kampioen
Van der Weijden haalde olympisch goud op de 10 kilometer open water in 2008 in Peking en werd in datzelfde jaar sportman van het jaar. Na zijn gouden race op de Spelen stopte hij met wedstrijdzwemmen. Hij besloot zijn talent in te zetten voor het goede doel. Zo zwom hij de Elfstedentocht in 2018 en 2019 en zwom hij heen en weer naar Engeland. De 45-jarige, die zelf herstelde van acute leukemie, haalde meer dan 18 miljoen euro op voor kankeronderzoek.
Gouden olympische race
"Op de Spelen heb ik ook heel veel geluk gehad", weet Van der Weijden nog over zijn gouden race in China bijna twintig jaar geleden. "Ik was niet de snelste zwemmer. Er waren twee deelnemers die veel harder gingen dan ik. Ze lagen tijdens die olympische race ook ver voor mij. Maar door een foutje namen zij, vlak voor de finish, de verkeerde afslag. Ik lag derde en kon daarvan profiteren. Opeens had ik goud om mijn nek.”
)
Half oktober komt zijn nieuwe boek uit.
)
)
)
)
)