,fit(1200:)&format=webp)
Een enorme sensatie bij de EK atletiek. Stefan Nillessen (23) heeft zaterdag in Birmingham op imposante wijze de 1500 meter gewonnen. Hij deed dat met een machtige eindsprint.
De 23-jarige atleet uit Groesbeek leek in de finale in een geslagen positie te lopen toen diverse lopers hem inhaalden in de laatste bocht, maar Nillessen had een sensationele verrassing in de benen. Hij spurtte iedereen voorbij op het laatste rechte stuk naar de finish. Hij veroverde de Europese titel in een tijd van 3.35,70. De Zweed Samuel Pihlström finishte als tweede in 3.36,16, de Ier Andrew Coscoran werd derde in 3.36,24.
Nillessen is de tweede Nederlander met Europees goud op de 1500 meter outdoor. Wim Slijkhuis presteerde het in 1950 op de EK in Brussel.
Blessures
Nillessen baarde opzien op de Olympische Spelen van Parijs door daar de finale te halen van de 1500 meter. Hij deed toen pas twee jaar serieus aan hardlopen. De tweevoudig Europees kampioen bij de beloften had begin van dit jaar tegenslag door blessures, maar hij leek op tijd in vorm. Hij plaatste zich relatief eenvoudig voor de finale.
De Nederlander werd gezien zijn positie op de Europese ranking vooraf absoluut niet gerekend tot de kanshebbers op een medaille, ook al ontbraken de wereldtoppers Josh Kerr en Jakob Ingebrigtsen. Nillessen liep echter in de finale oplettend mee voorin. Toen het tempo in de laatste ronde serieus omhoogging, was te zien dat Nillessen versnelde, maar zich bijna leek te verstappen en andere lopers voorbij liet gaan. Op het laatste stuk herstelde Nillessen zich en zette hij een versnelling in die niemand nog voor mogelijk had gehouden.
)
Ongeloof
Na zijn heldendaden zei hij tegen de NOS dat hij zich een underdog voelde in de titelstrijd en dat werkte bevrijdend. Toen hij loskwam van de rest gaf dat hem vleugels.
)
)
)
)
)
)