&format=webp)
Keely Hodgkinson behoort al geruime tijd tot de absolute wereldtop op de 800 meter en is sinds dit seizoen ook een van de rivales van Femke Broeders-Bol. De Britse kan zich inmiddels geen leven meer zonder de sport voorstellen, maar dat was vroeger wel anders. Hodgkinson onthulde openhartig dat ze in haar jeugd zelfs even stopte met atletiek, waarna het nog maar zeer de vraag was of ze ooit zou terugkeren.
Ondanks dat Hodgkinson nog altijd pas 24 jaar oud is, draait ze al jaren mee in de top van de 800 meter. De Britse brak al op jonge leeftijd door met een zilveren medaille op de Olympische Spelen in Tokio. Daarna pakte ze Europese titels, de wereldtitel indoor, diverse Britse records en als absolute hoogtepunt olympisch goud in Parijs. Dit jaar vocht ze diverse spannende duels uit met Femke Broeders-Bol en Audrey Werro. Toch had haar carrière ook heel anders kunnen lopen.
)
"Ik houd van het leven dat ik hierdoor heb gekregen", vertelt Hodgkinson in een openhartig gesprek met Sky Sports. "Als je zes jaar geleden had gezegd dat ik dit allemaal zou kunnen doen, alleen omdat ik rondjes ren, dan had ik dat eigenlijk best bizar gevonden."
Gestopt met atletiek
In haar jeugd zag Hodgkinson een toekomst als topatlete nog helemaal niet voor zich. "In die periode vond ik atletiek eigenlijk helemaal niet zo leuk", zo onthult de Britse opvallend genoeg. "Ik was nog heel jong, dus dat maakte niet zoveel uit, maar ik ben er toen een tijdje mee gestopt."
Toen de atlete uit de regio Manchester besloot te stoppen, was het haar eigen vader die haar op andere gedachten probeerde te brengen. Hij had al gauw door dat zijn dochter heel erg goed kon hardlopen. "Toen antwoordde ik: 'ik wil het niet doen. Het is te zwaar.' Ik genoot er gewoon niet van."
)
Terugkeer
De ommekeer kwam toen Hodgkinson tijdens de Zomerspelen in 2012 in Londen haar landgenote Jessica Ennis-Hill olympisch goud zag grijpen. "Dat inspireerde me echt om terug te gaan." Toch was het niet gelijk weer leuk bij haar rentree. "Daarna had ik een paar jaar een soort haat-liefdeverhouding met atletiek, totdat ik mijn plek had gevonden. Vanaf dat moment ben ik gebleven."
Mede dankzij nationale jeugdtitels werkte Hodgkinson zich vervolgens razendsnel naar de internationale top. "Vanaf dat moment ging het snel en voor ik het wist stond ik op de Olympische Spelen." Ondanks een jaar vol blessureleed na de succesvolle Spelen in Parijs, die haar als mens veranderde, is ze inmiddels weer helemaal terug op de baan. Komend seizoen hoopt ze opnieuw te strijden om de winst op de 800 meter, met Broeders-Bol als grote uitdager.
)
)
)
)
)
)