&format=webp)
Nicolas Keenan won deze zomer met Argentinië brons op het WK in Nederland en België. De weg naar het hoogste niveau was voor de hockeyer zwaar, fysiek en mentaal. Bij de nationale ploeg kreeg hij opmerkingen over zijn lichaam en had hij soms het gevoel dat zijn uiterlijk zwaarder woog dan zijn spel.
Keenan werd geboren in Buenos Aires, maar groeide op in Spanje en Italië. Als jonge speler keerde hij terug naar Argentinië, waar hij zijn entree maakte in de nationale ploeg en daarmee moest beginnen aan een topsportprogramma. Al in de eerste week kreeg hij te horen dat zijn lichaam niet voldeed. "Ze vertelden me: je bent te mager", vertelt hij in de Be Nice Podcast.
)
'Soms ben ik te ver gegaan'
Daar hoorde ook een duidelijke opdracht bij voor de verloofde van Jetten. "Je moet spieren kweken om er meer uit te zien als een atleet, sterker, meer als een man." Keenan nam dat advies destijds serieus, want als sporter wist hij als geen ander dat spiermassa belangrijk is. "Maar als ik er nu op terugkijk, denk ik: soms ben ik te ver gegaan, of was ik er te veel mee bezig. Je moet groeien als je de selectie wilt halen, je moet er sterker uitzien. Ik had soms het gevoel dat de druk niet zozeer lag op hoe ik speelde, maar hoe ik eruitzag op het veld."
Vooral na een rustperiode kreeg hij het verwijt veel spiermassa te zijn kwijtgeraakt. "Dan zeiden ze: nee, je hebt niet genoeg getraind. Kijk naar jezelf, je bent te mager. Je benen zijn niet gespierd genoeg, daarom loop je niet. Terwijl ik misschien gewoon een slechte trainingsdag had."
)
Op de weegschaal
Volgens Keenan, die volgend jaar samen met Jetten vader wordt, was er bij de Argentijnse selectie weinig ruimte voor maatwerk. "We zijn met 35 jongens in de nationale ploeg, dus het is voor de staf heel moeilijk om voor iedereen een individueel plan te maken. Dus nemen ze de gemiddelde atleet: zo moet een atleet eruitzien. En dat gaat soms voor hoe je presteert op het veld."
Onderling praten de spelers daar nauwelijks over. "Mannen praten over het algemeen niet veel over gevoelens of over hoe we eruitzien", stelt Keenan. Er is inmiddels een psycholoog bij de ploeg en langzaam ziet hij zijn teamgenoten wat opener worden, maar het traditionele beeld van een topsporter zit diep geworteld. "Dat we dapper en sterk moeten zijn, jongens zonder gevoel. Hoe meer je over je gevoelens praat, hoe zwakker je lijkt."
)
)
)
)
)