&format=webp)
Lotte Kopecky speelde in de WK-tijdrit bij de vrouwen geen rol van betekenis. Aan de steun voor de Belgische topwielrenster kan het niet liggen. Haar bekende man Axel Merckx, zoon van wielerlegende Eddy Merckx, reisde namelijk met haar mee naar Canada en doet in Montréal uit de doeken hoe zijn leven veranderd is sinds hun bruiloft eerder dit jaar.
“Of ons leven veranderd is na ons huwelijk? Zeker. Ik heb er nu een hond en twee katten bij", zegt de veel oudere Merckx (54) in gesprek met Het Nieuwsblad. Hij en Kopecky (30) zijn al jaren samen en stapten dit voorjaar samen in het huwelijksbootje. Tijdens zijn vorige huwelijk met de Canadese Jodie Cross woonde hij vijftien jaar in Canada en groeiden hun kinderen daar op. Het was voor hem dus geen vraag of hij met zijn kersverse vrouw Kopecky mee naar zijn voormalige thuisland wilde.
)
"Mijn oudste dochter, Axana, woont tegenwoordig in de VS. En Athina (andere dochter, red.) zit hier in Canada nog wel op de universiteit, ze studeert politieke wetenschappen, maar zij is momenteel in Chili op uitwisseling. Die reist nu ergens in Zuid-Amerika rond. Dus voel ik mij nog een beetje Canadees? Alleen het ijshockey volg ik nog. Dat is iets dat nooit meer zal veranderen. In de winter supporter ik voor Canada, in de zomer voor België.” En nu dus voor Kopecky, die op de wegrit hoopt weer eens wereldkampioen te worden.
'We doen ons eigen ding'
"Natuurlijk ben ik hier ook voor Lotte. Ik vind het gewoon leuk om erbij te zijn als ze koerst. Zoals het, denk ik toch, voor haar fijn is dat ik erbij ben. Want, laat dat duidelijk zijn: ik ben hier mee als partner, ik heb verder geen enkele functie. Ik houd mij afzijdig. Het is niet zo dat we samen eten of samen gaan fietsen. Hooguit drinken we ’s middags een koffietje als er even tijd is, maar verder doen we hier allebei ons eigen ding."
Desondanks zijn de ogen wel degelijk op hen allebei gericht in Canada. Ze zijn namelijk vier maanden getrouwd en sindsdien zeker een bekend Belgisch koppel geworden. "Als je in een relatie zit, verandert je leven sowieso. Ik woon nu in Brugge, dat alleen al. Ik ben ook veel meer aanwezig bij vrouwenkoersen. Als Lotte rijdt, probeer ik wel langs te gaan. En ik heb er twee katten en een hond bij. Serieus: we zijn supergelukkig en ik denk dat iedereen dat aan ons beiden kan zien."
)
)
Privéleven
Waar hij eerst vooral 'de zoon van' werd genoemd, is hij nu ineens 'de man van'. “We lachen er soms mee: eerst was ik altijd ‘de zoon van’, nu ben ik ‘de man van’. Het houdt niet op. Een mens zou bijna vergeten dat ik ook een eigen loopbaan en eigen job heb. Ik ben niet alleen maar ‘de man van’ ben. Gelukkig.” Hij en Kopecky proberen hun privéleven zoveel mogelijk gescheiden te houden. "Gaat het over de koers, geen probleem. Maar als we eenmaal thuis de deur achter ons dichtslaan, is het privé. Zo ben ik opgevoed en zo denkt ook Lotte erover.”
Leeftijdsverschil
Ze blijven desondanks vaak vragen krijgen over het leeftijdsverschil van 24 jaar. "Och, je hebt altijd mensen die graag commentaar geven, liefst op social media. Maar ik lees dat allemaal niet. Uiteindelijk telt maar één ding: zolang wij maar gelukkig zijn. En als je het echt wil weten: we maken zelf grappen over dat leeftijdsverschil.”
)
)
)
)
)