&format=webp)
Lotte Kopecky en haar man schelen liefst 24 jaar. De Belgische topwielrenster en voormalig wereldkampioen zit nog in de bloei van haar carrière op haar dertigste, terwijl Axel Merckx 'al' 54 jaar oud is en twee kinderen heeft. De zoon van wielerlegende Eddy Merckx vertelt welke invloed hun leeftijdsverschil heeft op bijvoorbeeld de kinderwens van Kopecky.
Merckx trouwde in mei (voor de wet) en juni (uitgebreid) met Kopecky, die nu vooral bezig is met de WK wielrennen waar ze hoopt de regenboogtrui te heroveren. Hij is met haar mee naar Canada, want dat was een buitenkansje. In zijn vorige huwelijk met Jodi Cross woonde hij met haar in Canada en kregen ze twee dochters, Athina en Axana. Na 25 jaar kwam er in 2023 een einde aan hun relatie, waarna Merckx dus in Kopecky 'de vrouw van zijn leven' vond, zegt hij in gesprek met Het Laatste Nieuws (HLN).
)
'Ze is de vrouw van mijn leven'
“Ik wil mijn verleden zeker niet weggooien. Maar dat we elkaar gevonden hebben en gelukkig maken is, denk ik, wel duidelijk. Mensen die haar zeer goed kennen, zeggen: ‘We zien Lotte weer stralen en glimlachen!’ Dat is het mooiste compliment dat ik het voorbije jaar, als partner, heb gehoord en gekregen. Ze is de vrouw van mijn leven. Je kan het omschrijven als zielsverwanten ja. We delen een beetje dezelfde levensvisie en -waarden, hebben gemeenschappelijke interesses, genieten van dezelfde dingen."
Kinderwens
Dan komt het gesprek op een heikel onderwerp: een eventuele kinderwens van Kopecky, die dus 24 jaar jonger is dan hij. “Daar hebben we ‘t nog niet over gehad. Ik heb zelf al twee kinderen, natuurlijk. En ik ben ook al 54. Maar zeg nooit nooit. Je weet niet wat de toekomst brengt. Toen ik scheidde, had ik ook niet gedacht dat ik ooit zou hertrouwen. Voorlopig zijn we gelukkig zo. En... Lotte’s carrière loopt nog volop. Ze is er nog niet mee klaar."
)
Hoe leerden ze elkaar kennen?
Pas eind 2025 maakten de twee hun relatie bekend en ruim een half jaar later trouwden ze al. Was het liefde op het eerste gezicht of kwam het als donderslag bij heldere hemel? “We waren al min of meer vrienden op sociale media. Ik stuurde soms al eens een berichtje ‘proficiat met je overwinning’. Ik ben altijd een beetje... fan van haar geweest. Haar medewerking aan ‘525: The Unstoppable Eddy Merckx’, de Britse docu over mijn vader bracht onze connectie in een stroomversnelling."
"‘We zoeken nog een topper uit het internationale vrouwenpeloton die kan schetsen welke impact je vaders carrière op de wielersport heeft gehad. Ken jij misschien zo iemand?’, vroeg de producer me. O ja, die kende ik zeker. ‘Dat wil ik wel doen’, zei Lotte. Zo spraken we af, geraakten we wat intensiever met elkaar in contact en ja...”
)
)
)
)
)