,fit(1200:)&format=webp)
Robert Maaskant keert na jaren zonder club terug in het trainersvak. Na een kort interim-avontuur bij Helmond Sport, twee seizoenen geleden, wacht hem nu een bijzondere uitdaging als bondscoach van Tuvalu. Na een zware periode, waarin hij beide ouders verloor, kan Maaskant zich weer volledig op voetbal richten. "Ik heb altijd wel een keertje Foppe de Haan willen opvolgen", reageert Maaskant dolenthousiast.
Maaskant heeft een contract voor twaalf maanden getekend bij de Tuvalu Islands Football Association (TIFA). In Oceanië krijgt de inmiddels 57-jarige trainer uit Breda een belangrijke opdracht. "Deze benoeming betekent een belangrijke stap in de inspanningen van de TIFA om het nationale team verder te ontwikkelen en nieuwe kansen te creëren voor Tuvaluaanse spelers", valt te lezen in het statement van de bond.
)
Emotioneel zware periode voor Maaskant
In het afgelopen decennium werkte Maaskant voornamelijk als interim-trainer bij verschillende clubs, waaronder NAC, Go Ahead Eagles en VVV-Venlo. Een belangrijke reden om in Nederland te blijven, was de zorg voor zijn ouders. Na een intensieve en emotioneel zware periode heeft Maaskant het verlies een plek gegeven en keek hij weer vooruit, met ruimte voor een nieuwe (buitenlandse) uitdaging. Dat is er snel gekomen.
Voor de Brabander is er een duidelijke reden om ‘ja’ te zeggen tegen het aanbod van de bond van Tuvalu. "Dit is een geweldig avontuur en ik heb altijd wel een keertje Foppe de Haan (coachte zes wedstrijden in 2011, red.) willen opvolgen", reageert Maaskant gekscherend tegenover Sportnieuws.nl. Hoe is Tuvalu bij Maaskant uitgekomen? "Via Michiel van der Werf, technisch directeur van Tuvalu, is het balletje gaan rollen", verklaart Maaskant, die zichtbaar geniet van de kans die hij krijgt. "Dit is écht een mooie stap. Ik ben trots dat ik hiervoor ben gevraagd. Wie wil niet werken op Tuvalu?"
)
'Zijn ervaring gaat van grote waarde zijn'
Maaskant beschikt over ruime ervaring in het profvoetbal; hij heeft zowel als hoofdtrainer en als technisch leider gewerkt in Nederland en in het buitenland. Tijdens zijn trainerscarrière heeft hij leiding gegeven aan verschillende profclubs, waaronder NAC Breda, Willem II, FC Groningen en Wisła Kraków in Polen. "Zijn ervaring in uiteenlopende voetbalomgevingen zal van grote waarde zijn nu Tuvalu doorgaat met de ontwikkeling van zijn nationale elftal en het versterken van zijn positie in het internationale voetbal."
Four Nations Cup in Nieuw-Zeeland
De eerste grote opdracht voor Maaskant wordt de Four Nations Cup in Nieuw-Zeeland in januari 2027. “Daar gaan we mee beginnen, dus mijn eerste twee weken zullen in Nieuw-Zeeland zijn. Daarvandaan gaan we kijken hoe we dingen moeten gaan doen”, besluit Maaskant, die wordt bijgestaan door Thijs Matla. Tot de staf behoren ook de Tuvaluaanse assistenten Nabil Alefaio en Pasene Siale.
)
)
)
)
)