&format=webp)
De kersverse aanwinst van Panathinaikos, Stefan de Vrij, zag vanaf de zijlijn hoe zijn nieuwe Griekse werkgever won van Ajax. Na afloop sprak hij openhartig over hoe moeilijk het was om het WK te missen en over een eventuele terugkeer naar Nederland. "Dat was wel heel vervelend."
Het was een drukte van jewelste op het sportpark in Ermelo waar Ajax en Panathinaikos elkaar troffen. Niet alleen Nederlanders maar ook veel Grieken waren aanwezig om hun ploeg in actie te zien. Stefan de Vrij was erg in trek. De 34-jarige nam rustig alle tijd om met iedereen op de foto te gaan. Zelf speelde hij nog geen minuut, maar hij is nu al populair.
)
Nieuw avontuur voor De Vrij
"Het is echt een grote club hoor", lacht hij als hij aankomt bij het interview. Meermaals werd hij weggetrokken om toch nog even op de foto te gaan met zijn nieuwe fans uit Griekenland. Een avontuur bij Panathinaikos staat hem te wachten, na jaren belangrijk te zijn geweest bij Internazionale. Na het laatste jaar, waarin hij niet veel speelde, ging hij nadenken over wat hij nu eigenlijk wilde.
Het besef kwam al snel. "Ik was op zoek naar iets waar ik een belangrijke rol zou krijgen, een mooi project. Dat heb ik hier bij Panathinaikos gevonden. Het is een grote club die al heel lang op een prijs wacht. Met een nieuwe directie en een jonge, moderne trainer heb ik daar vertrouwen in."
)
Desalniettemin viel het vertrek bij Inter hem ook wel zwaar. "Aan de ene kant had ik ook overwogen om te blijven en misschien ooit op een dag mijn carrière daar af te sluiten. Maar aan de andere kant trekt er ook wel iets compleet nieuws. Het feit dat ik weinig speelde, maakte dan de keuze dat het die kant opviel."
)
Gemis van Oranje
De Vrij moest deze zomer ook afzeggen voor het WK. Daar waar hij vaak een belangrijke rol speelde bij Oranje, kon hij dat dit eindtoernooi niet doen. "Het was absoluut niet makkelijk om te zien. Ik was er heel graag bij geweest. Het is eigenlijk heel ongelukkig dat het niet gelukt is door een kleine blessure", vertelt hij. "Dan is het ook nog eens jammer om te zien voor de jongens hoe het uiteindelijk is gelopen."
Met kleine kinderen was het voor De Vrij sowieso een uitdaging alle wedstrijden te bekijken vanwege het grote verschil in tijd. Toch heeft hij alles gezien en baalde hij ook. "Dit is natuurlijk niet waar ze voor gekomen zijn. Dat lijkt me duidelijk. Het is voor iedereen een enorme teleurstelling."
)
Toekomst De Vrij
De knop kon voor De Vrij al snel om want terwijl zijn transfer tijdens zijn vakantie in Griekenland geregeld werd, kon hij erna gelijk aansluiten voor de voorbereiding in Nederland. De Grieken speelden twee wedstrijden in een week hier, waardoor De Vrij ook weer even familie kon zien. "Het is leuk om hier ook weer even te zijn", vertelt hij over zijn thuisland.
Een terugkeer naar Nederland heeft nog niet door zijn hoofd gespookt. Hij heeft een groot verleden bij zijn jeugdclub Feyenoord. "Ik heb daar voornamelijk gespeeld. Dat is in principe mijn club hier. Maar daar is deze zomer nog geen sprake van geweest, dus dat was voor mij nog niet relevant om over na te denken", besluit hij. De Vrij vliegt met Panathinaikos terug naar Athene waar hij zich gaat opmaken voor zijn eerste minuten met de ploeg.
Voetbal bij Sportnieuws.nl
🚨 Laatste nieuws en opmerkelijke zaken uit de Eredivisie.
⚽ Programma, uitslagen en stand in Eredivisie.
🎥 Sportnieuws.nl De Maaskantine, wekelijkse show met Robert Maaskant.
📱 Download onze Sportnieuws.nl App en stel jouw favoriete club in.
🔔 Volg ons via Google Discover, met direct jouw persoonlijke voorkeuren.
)
)
)
)
)