&format=webp)
Luke Littler bekroonde zondagavond een ijzersterke World Matchplay met een overtuigende zege op Gerwyn Price in de finale: 18-9. Toch was er na afloop één detail waarover het 19-jarige dartsfenomeen enigszins teleurgesteld was.
Littler voegde zich zondagavond bij een bijzonder rijtje. Door de World Matchplay voor het tweede jaar op rij te winnen, trad hij in de voetsporen van Rod Harrington, Phil Taylor en Michael van Gerwen. Zij waren de enige darters die het prestigieuze toernooi in Blackpool eerder minstens twee keer achter elkaar op hun naam schreven.
"Er zijn slechts drie spelers die dit eerder hebben gedaan. Dus dat ik de vierde mag zijn, betekent voor mij de wereld", zo vertelde Littler voor de microfoon van Viaplay. Hij vervolgde: "En ook de manier waarop ik heb het gedaan. De gemiddeldes en de optredens. Het waren acht fantastische dagen."
)
Toernooigemiddelde
Littler kwam tot zijn indrukwekkende toernooigemiddelde van 111,04 door gedurende de hele World Matchplay op uitzonderlijk hoog niveau te gooien. In de eerste ronde noteerde hij 109,53, waarna hij in de tweede ronde zelfs uitkwam op 113,68. Ook in de kwartfinale, halve finale en finale bleef hij ruim boven de honderd, met gemiddeldes van respectievelijk 109,57, 110,88 en 111,53. Door die constante reeks topprestaties eindigde hij over het hele toernooi op een gemiddelde van 111,04.
Met zijn toernooigemiddelde van 111,04 kwam Littler dicht in de buurt van een van de indrukwekkendste prestaties uit de carrière van Phil Taylor. De dartslegende noteerde in 2010 over een volledig toernooi een gemiddelde van liefst 111,51. De verslaggever van Viaplay vroeg Littler daarom of het hem iets deed dat hij die uitzonderlijke prestatie nét niet had overtroffen.
"Ja, ik ben toch een beetje teleurgesteld dat ik dat niet heb gehaald", zo reageerde het 19-jarige dartsfenomeen. Toch was hij alsnog trots op zijn prestaties. "Ik heb dit toernooi voor de tweede keer op rij gewonnen en ik heb fantastisch gespeeld, al zeg ik het zelf."
)
Oppermachtig in de finale
Littler nam vanaf het begin het initiatief in de finale. Price maakte nog wel 1-1 met een sterke 13-darter, maar zag zijn tegenstander daarna snel afstand nemen. Nadat de Welshman dubbel 20 miste voor 2-2, sloeg Littler genadeloos toe met een fraaie finish van 167. Ook 110 en 100 gingen uit, waardoor de Engelsman met een comfortabele voorsprong van 7-3 de tweede pauze inging.
Ook daarna bleef Littler oppermachtig. Met finishes van 128 en 127, gevolgd door check-outs van 87 en 84, liep hij uit naar 11-3. Price wist Littler vervolgens voor het eerst te breken, maar kon niet voorkomen dat het verschil verder opliep. Na ongeveer veertig minuten stond het al 13-5 en bij een stand van 14-6 had Littler nog slechts vier legs nodig om de titel veilig te stellen.
Price sprokkelde in de slotfase nog enkele legs en bracht de achterstand terug tot 16-9, maar een comeback zat er nooit echt in. Toen hij daarna drie pijlen op de dubbel miste, maakte Littler er 17-9 van. De wereldkampioen besliste de finale vervolgens in stijl met een finish op de bull en pakte zo voor het tweede jaar op rij de World Matchplay.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)