&format=webp)
Luke Littler heeft zondagavond voor het tweede jaar op rij de World Matchplay gewonnen. Het 19-jarige dartsfenomeen speelde een ijzersterke finale en versloeg Gerwyn Price overtuigend met 18-9. Daarmee veroverde de Engelsman zijn tweede titel op het prestigieuze toernooi in Blackpool.
Voor zowel Gerwyn Price als Luke Littler was het de tweede keer dat zij in de finale van het prestigieuze toernooi in Blackpool stonden. Price bereikte de eindstrijd eerder in 2022, maar verloor toen met 18-14 van Michael van Gerwen. Littler haalde vorig jaar zijn eerste World Matchplay-finale en pakte direct de titel door James Wade met 18-13 te verslaan.
)
Sterke start Littler
Littler kende een sterke start van de finale. De Engelsman pakte de eerste leg met een 14-darter via dubbel 10, maar Gerwyn Price antwoordde direct. De Welshman gooide in de tweede leg een 180’er en een score van 177 en maakte met een 13-darter gelijk. Littler nam daarna opnieuw de leiding door 25 uit te gooien.
Price miste vanaf 145 de dubbel 20 voor 2-2, waarna Littler genadeloos toesloeg met een fraaie finish van 167. Vervolgens gooide hij ook nog 110 uit en liep hij uit naar een voorsprong van 4-1.
Littler liep vervolgens verder uit. Nadat hij Price voor de tweede keer had gebroken en via dubbel 10 op 5-1 was gekomen, wist de Welshman de reeks nog even te stoppen door 71 uit te gooien. Littler antwoordde echter direct met alweer zijn derde finish van boven de honderd: met een 100-check-out maakte hij er 7-2 van. Price hield daarna de schade beperkt door 76 uit te gooien, waardoor hij met een achterstand van 7-3 de tweede pauze inging.
)
Littler oppermachtig
Littler bleef ook in de derde sessie oppermachtig. De Engelsman gooide eerst 128 uit voor een voorsprong van 8-3 en volgde dat even later op met een finish van 127 in slechts twaalf pijlen. Daarna liep hij via check-outs van 87 en 84 verder uit naar 11-3. Price wist de sessie nog enigszins positief af te sluiten door Littler voor het eerst in de wedstrijd te breken. Daardoor ging de Welshman met een achterstand van 11-4 de volgende pauze in.
Littler bleef in hoog tempo afstand nemen van Price. Na amper veertig minuten stond de Engelsman al met 13-5 voor en had hij nog slechts vijf legs nodig om de titel veilig te stellen. Price wist vlak voor de pauze nog iets terug te doen door de twintigste leg te winnen. Daardoor ging hij met een achterstand van 14-6 de onderbreking in. Littler had in de volgende sessie nog vier legs nodig om de finale definitief te beslissen.
)
Price doet wat terug
Price wist daarna nog wat terug te doen. Nadat hij vlak voor de pauze de twintigste leg had gepakt en de stand op 14-6 had gebracht, won hij ook nog twee legs in de volgende sessie. Daardoor verkleinde The Iceman de achterstand tot 15-8. Littler bleef echter ruim aan de leiding en had nog maar drie legs nodig om de titel veilig te stellen.
Price wist in de slotfase nog enkele legs mee te pakken, maar Littler bleef ruim aan de leiding. Na 25 legs stond het 16-9 voor de Engelsman. Toen Price daarna drie pijlen op de dubbel miste, profiteerde Littler direct en maakte hij er 17-9 van. Vervolgens besliste hij de finale in stijl met een finish op de bull. Met de overtuigende zege van 18-9 pakte Littler zijn tweede titel op rij in de World Matchplay.
Fraai gemiddelde
Littler onderstreepte zijn overmacht met een gemiddelde van 111,53 in de finale. Dat sloot naadloos aan op zijn indrukwekkende niveau eerder in het toernooi, waarin hij gemiddeldes van 109,53, 113,68, 109,57 en 110,88 noteerde. Over de hele World Matchplay kwam hij daardoor uit op een bijzonder hoog toernooigemiddelde van 111,04. Voor Littler betekende de overwinning zijn tweede titel op rij in Blackpool, nadat hij een jaar eerder James Wade met 18-13 had verslagen. Bovendien was het alweer zijn zevende opeenvolgende majortitel.
)
Route naar finale van Littler
Littler bereikte de finale van de World Matchplay na een bijzonder overtuigende reeks wedstrijden. De titelverdediger begon het toernooi met een zege van 10-6 op Niko Springer, waarbij hij direct een gemiddelde van ruim 109 noteerde. In de tweede ronde kreeg Littler meer tegenstand van Nathan Aspinall, maar ook die partij trok hij met 11-8 naar zich toe.
Vanaf de kwartfinales schakelde Littler nog een versnelling hoger. Josh Rock werd met 16-7 ruim verslagen, waarna de Engelsman in de halve finale korte metten maakte met Dirk van Duijvenbode. Littler won met maar liefst 17-5 en noteerde daarbij een gemiddelde van 110,88. Daarmee plaatste de regerend kampioen zich voor het tweede jaar op rij voor de finale in Blackpool.
)
Route naar finale van Price
Price kende een wat moeizamere start dit toernooi. De Welshman had in de eerste ronde twintig legs nodig om Martin Schindler met 11-9 te verslaan. Daarna kwam The Iceman beter in zijn spel. Hij rekende in de tweede ronde overtuigend af met Rob Cross: 11-5. In de kwartfinale wachtte Ross Smith, die met 16-12 werd verslagen. Price besliste die wedstrijd door de laatste vier legs achter elkaar te winnen.
In de halve finale stond Price tegenover de Nederlander Gian van Veen. Ook die partij trok hij overtuigend naar zich toe: 17-10. Daardoor bereikte Price zijn eerste individuele televisiefinale sinds 2023 en klom hij bovendien terug naar de vierde plaats op de wereldranglijst.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)