)
)
)
)
)
)
De World Grand Prix in het darten is maandagavond van start gegaan. In Leicester moeten de darters de leg niet alleen eindigen met een dubbel, maar ook beginnen. Het zorgde wederom voor prachtige affiches, met een winnende Luke Humphries en een stuntende Rob Cross. Voor Gian van Veen zat de avond er helaas snel op.
De Nederlander speelde tegen de Engelsman Ross Smith, die twee jaar geleden Europees kampioen werd. Ondanks dubbel-in, dubbel-uit gooide Smudger een waanzinnig gemiddelde van boven de 100. Dat zorgde ervoor dat Van Veen maar één legje won in de hele wedstrijd, het werd 2-0 in sets voor Smith.
Nagelbijter Humphries
Stephen Bunting was in het begin niet te stoppen tegen Humphries. Hij stond lange tijd zelfs het hoogste gemiddelde ooit in het toernooi te gooien, maar tegen het einde van de partij zakte hij iets weg. Hij leek af te stevenen op een 2-0 zege op de huidige wereldkampioen en nummer één van de wereld, maar die knokte zich terug in de partij.
In de laatste set liet Humphries zijn klasse zien. Hij zette Bunting steeds meer onder druk en uiteindelijk bezweek The Bullet daaronder. Scorend kon hij het tempo van Cool Hand Luke niet meer bijbenen en dit kostte hem deze zege. Zo maakte Humphries de comeback compleet.
Bye, bye Littler
De meeste ogen waren in de avond gericht op de partij tussen Rob Cross en Luke Littler. The Nuke werd vooraf gezien als favoriet bij de bookmakers, maar degenen die geld op toernooiwinst in hebben gezet, zijn het kwijt. Na een thriller ging Voltage door naar de tweede ronde. Hij had met 2-0 in sets kunnen winnen. Littler perste er echter een beslissende set uit en daarin was Cross de sterkste.
No walk-on, no problem!
Ook publiekslieveling Nathan Aspinall maakte maandagavond zijn opwachting in de eerste ronde van de Grand Prix. Hij gooide erg sterk, maar Ryan Searle ook. Het werd een geweldige partij, die beslist werd met een fenomenale laatste leg. The Asp was lang op weg naar een 9-darter, maar eindigde met een 12-darter. Het werd 2-1 in sets.
Het opvallendste moment van dat duel kwam voordat er ook maar een pijl gegooid was. Om tijd te besparen zijn er geen aparte walk-ons tijdens de eerste ronde van het toernooi. Daar baalde het publiek van, want 'Mr. Brightside' van The Killers is het nummer waarmee The Asp altijd het podium opkomt. Daarom besloot het publiek in Leicester dit nummer dan maar zelf in te zetten. Het leverde mooie beelden op.
Mardle zit mis
Voorafgaand aan de eerste partij van de avond kregen oud-darters Wayne Mardle en John Part (tegenwoordig analisten/commentatoren bij Sky Sports) de vraag wie zij als favoriet bestempelen. Daar kwam een eenzijdig antwoord uit: Michael van Gerwen.
Toch zat Mardle met zijn voorspelling al snel mis. Volgens Hawaii 501 zou de jonge Noord-Ier Josh Rock de finale gaan halen. Een halfuurtje later kon die gok de prullenbak in. Ryan Joyce was met 2-0 in sets te sterk voor Rocky. Later kwam Mardle nog even terug op zijn eigen woorden.
Uitslagen
Josh Rock - Ryan Joyce 0-2
Brendan Dolan - Martin Schindler 0-2
Jonny Clayton - Ritchie Edhouse 2-0
Nathan Aspinall - Ryan Searle 2-1
Raymond van Barneveld - Ricardo Pietreczko 1-2
Luke Humphries - Stephen Bunting 2-1
Rob Cross - Luke Littler 2-1
Gian van Veen - Ross Smith 0-2
)
)
)
)
)
)