&format=webp)
De loting voor de Grand Slam of Darts is gedaan en heeft wat aardige groepen opgeleverd. Zo zit titelverdediger Luke Littler volgens ex-profdarter Vincent van der Voort meteen in de poule des doods en heeft Michael van Gerwen het wel getroffen. In de aflevering van de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door van donderdag voorspellen Van der Voort en voetballer Kaj Sierhuis de Grand Slam of Darts die zaterdag begint.
Het majortoernooi in Wolverhampton is flink op de schop gegaan. In plaats van vier darters per groep, zitten er nog maar drie in. Daarnaast gaan er niet twee spelers door, maar alleen de groepswinnaar. Omdat het format in de groep ook nog eens kort en dus spannend is, zit een verrassing in een klein hoekje. "Het is eigenlijk knock-out geworden nu. Als je één groepswedstrijd verliest, lig je er eigenlijk al uit. Je kan dan nog wel door, maar die kans is heel klein", duidt Van der Voort.
)
Littler zit als nummer 1 van de wereld in Groep A en kreeg met Beau Greaves en Niels Zonneveld spelers erbij van wie hij het afgelopen jaar verloor. Dat is volgens Van der Voort en NEC-spits Sierhuis dan ook de poule des doods meteen. "Een geweldig mooie poule", voorspellen ze. "Greaves is heel erg goed en je zult tegen haar ook het publiek tegen je hebben. Voor Littler is het zwaar, maar je kan niet om hem heen. Hij zit in een mindere fase, dat is een feit, maar toch denk ik dat hij wel doorgaat. Het is zuur en zonde voor Zonneveld dat hij hier bij zit. Hij heeft niks te verliezen, maar ik denk dat hij heel graag een ander poultje had gehad."
In Groep B zit een Nederlander met meer perspectief op de volgende ronde; Jermaine Wattimena. Hij trof het beter met Alan Soutar en Lisa Ashton. "Een heel fijne loting voor Jermaine. Soutar is een gevaarlijke klant, maar deze moet hij eigenlijk wel winnen", is het devies voor de nummer zestien van de plaatsingslijst, die in een volgende ronde dan dus Littler zou treffen volgens de voorspellingen. Kevin Doets wordt in Groep C met Josh Rock en Tommy Morris ook goede kansen toebedeeld. "Hij speelt erg goed in het jaar van z'n leven."
)
Kevin Doets
Mocht Doets de poule overleven, treft hij het ook in de knock-outfase met de winnaar van de groep met Stephen Bunting, Cameron Menzies en Raymond Smith. "Dan zit je aan de goede kant, dat is zeker waar. Je mag alleen niet eisen van Doets dat hij de kwartfinale kan halen. Als Doets de poule doorkomt, heeft hij het al erg goed gedaan. Voor Menzies worden de twee korte potjes te stressvol, die is te onvoorspelbaar. Dus zou Doets tegen Bunting moeten in de achtste finales."
Michael van Gerwen
Gerwyn Price gaat zijn poule volgens de beide voorspellers makkelijk doorkomen. Net als Luke Humphries, James Wade, Gian van Veen, Ross Smith en Nathan Aspinall. Ook van Michael van Gerwen is de verwachting dat hij de poule met Jeffrey de Graaf en Henry Coates wel overleeft. "Het gaat geen makkie worden, maar ik denk wel dat het een goede loting is voor hem. Dat gaat hij wel overleven. Hij heeft goeie vloertoernooien gespeeld de afgelopen weken en daar moet hij op proberen door te gaan. Het zit er weer aan te komen, dat gevoel heb je bij Van Gerwen."
)
Strenge eis voor Wessel Nijman
Voor Wessel Nijman wordt het volgens Sierhuis nu echt tijd om eens ver te komen. Na een dominant jaar op de vloer met meerdere titels en ook nog eens twee Euro Tour-winsten, is hij het aan zijn stand verplicht om ver te komen. Hij zit bij Niko Springer en Adam Sevada. "We verwachten dat hij een keer die kwartfinale haalt. Het is voor hem nu weer te doen, maar niet makkelijk. Hij moet eerst echt een keer door die poule heen komen, dat moet gebeuren voor hem. Dat gaat ook bepalen hoe zijn WK gaat zijn. Dit format geeft meer stress, het zou goed voor hem en zijn ontwikkeling zijn als hij een paar moeilijke potjes een keer wint."
)
'Een wonder dat hij zich geplaatst heeft'
Tot slot wijzen Van der Voort en Sierhuis nog naar een vreemde eend in de bijt op de Grand Slam of Darts: de Oostenrijker Rusty-Jake Rodriguez. Hij kwam via de kwalificaties op de major terecht, nadat hij al jaren niks presteerde en dit seizoen zelfs 149ste op de Pro Tour-ranking eindigde. "Dat die zich geplaatst heeft, is een wonder. Bizar en ongelofelijk dat Rodriguez er staat. 149ste geworden op de vloerranking. Het ziet er niet uit." Rodriguez wordt in de poule met Europees kampioen Ross Smith en Gabriel Clemens kansloos geacht.
Beluister Sportnieuws.nl Darts Draait Door
Dit en meer hoor je in de nieuwe aflevering van de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door, die donderdag 12 november verschijnt. Op dinsdag 10 november is er nog een aflevering waarin NEC-spits Kaj Sierhuis uitgebreid aan het woord komt.
)
)
)
)
)