&format=webp)
In Maastricht was het voor Joe Cullen de laatste kans om zich te plaatsen voor het EK Darts, maar de Engelsman schitterde door afwezigheid en zag zijn ticket daarmee vervliegen. Over de reden werd de afgelopen dagen volop gespeculeerd. Inmiddels is duidelijk waarom hij thuisbleef, dat heeft alles te maken met prachtig nieuws vanaf het thuisfront.
Cullen meldde zich eerder deze week af voor het Dutch Darts Championship, het laatste Euro Tour-toernooi van het seizoen. Ook Luke Humphries trok zich terug. Bij geen van de Engelsen werd destijds een reden bekendgemaakt.
)
'Belangrijker dan darts'
Het management van Cullen maakte zaterdag echter de regen bekend van zijn afwezigheid. Daarin staat dat het toernooi enorm belangrijk was voor de darter, maar ook dat het een bijzonder weekend was voor zijn gezin. "Joe heeft zich teruggetrokken na de geboorte van zijn dochter", zo meldt zijn management MODUS Sports op Instagram.
Daarmee maakte zijn team een einde aan de geruchten. "Op zo'n bijzonder moment in hun leven is thuis zijn om zijn gezin te steunen veel belangrijker dan darts", staat er in het statement. Zijn management meldt Cullen en zijn gezin het allerbeste toe in dit nieuwe hoofdstuk.
)
Wederom géén EK voor Cullen
Ondanks het mooie privé-nieuws heeft het sportief wel gevolgen. Cullen staat 34e op de European Tour Order of Merit, terwijl alleen de beste 32 spelers zich plaatsen voor het EK in Dortmund, eind deze maand. Hij stond op korte afstand van Stephun Bunting op de belangrijke 32e plek, maar kan door zijn afwezigheid in Maastricht geen plekken meer winnen.
Daarmee ontbreekt Cullen voor het tweede jaar op rij op het EK. In 2018 en 2021 was hij nog zeer succesvol met het tweemaal bereiken van de halve finales. Vorig jaar viel hij voor het eerst in tien jaar buiten de top-32, na een nederlaag tegen Ricky Evans.
Euro Tour
Ondertussen is het toernooi in volle gang. Zaterdagavond komen onder anderen Michael van Gerwen, Gian van Veen en Jermaine Wattimena in actie. Wattimena neemt het in een Nederlands onderonsje op tegen Jimmy van Schie.
)
)
)
)
)