,fit(1200:)&format=webp)
Gjivai Zechiël is vooralsnog dé uitblinker van het Feyenoord-seizoen. De 22-jarige middenvelder leek deze zomer nog op weg naar de uitgang, maar staat inmiddels dicht bij een contractverlenging in Rotterdam. Bovendien lonkt een eerste oproep voor het Nederlands elftal. "Toen kwam ik wel achter de waarheid en wist ik dat er wel een tandje bij moest", lacht Zechiël.
Na verhuurperiodes bij Sparta Rotterdam en FC Utrecht leek Zechiël ook dit seizoen niet direct op een hoofdrol te hoeven rekenen. Hij mocht zich tijdens de voorbereiding laten zien, maar er was weinig op te merken dat hij zou uitgroeien tot een bepalende speler bij Feyenoord. "Je hebt nooit zekerheden in het voetbal. Je moet het altijd zelf afdwingen. Ik geloof in het plan van God en ben dankbaar voor deze kansen", vertelt Zechiël bij de persconferentie na de 1-3 zege op NEC.
)
Groot nieuws van Zechiël
Zechiël kent echter een droomstart bij zijn terugkeer bij Feyenoord. In de eerste vijf duels maakte hij liefst vijf doelpunten én gaf hij ook nog eens drie assists. Feyenoord laat er geen gras over groeien en wil zijn contract openbreken. Zechiël heeft zelfs al groot nieuws. "We hebben een persoonlijk akkoord. De details volgen nog, maar het komt goed", bevestigt de 22-jarige Rotterdammer.
Volgens de jonge middenvelder is hij vele malen verder dan zo'n twee jaar geleden, toen hij ook al op de deur klopte. "Ik heb deze weg, die ik bij Sparta en Utrecht bewandeld heb, echt wel nodig gehad. Ik was toen echt nog niet ready om bij Feyenoord te spelen. Ik ben gegroeid qua loopvermogen en volwassenheid. Het was allemaal nog een beetje jeugdig. Daar ben ik achteraf wel achtergekomen."
Zechiël heeft een treffend voorbeeld. "Ik weet nog goed dat ik mijn eerste wedstrijd voor Sparta speelde tegen Go Ahead. Daar maakte ik een fout en verloren we die wedstrijd met 1-0. Toen kwam ik wel achter de waarheid en wist ik dat er wel een tandje bij moest", erkent Zechiël, die op dit moment nog niet te hard van stapel wil lopen. "Ik wist wel dat ik dit kon. Het is nu een kwestie van volhouden, gas blijven geven en consistent blijven."
)
'Ik volg het plan van God'
Feyenoord hield Zechiël ondanks serieuze belangstelling binnenboord. Lille waagde zich twee keer voor de middenvelder, maar die bleef onverstoorbaar en richtte zich op zijn kansen in De Kuip. Hoe deed hij dat? "Bidden, héél veel bidden. Ik volg Gods plan, dat houdt mij vrij rustig. Maar ik heb ook gesproken met mijn zaakwaarnemers, ouders en vriendin. Zij laten me focussen op het voetbal. Zonder hen zou ik dat niet kunnen."
Binnenkort zouden zomaar twee jongensdromen kunnen uitkomen: het contract verlengen bij Feyenoord én zijn debuut in de selectie van Oranje. "Het is écht Gods plan", benadrukt Zechiël. "Ik focus mij op Feyenoord. We hebben nog een paar belangrijke wedstrijden voordat de interlandperiode er überhaupt is. Maar het is duidelijk dat het een jongensdroom is om ooit voor het Nederlands elftal te spelen."
)
)
)
)
)
)