&format=webp)
NEC heeft een ontzettende stunt klaargespeeld in Nijmegen. De laatste voorronde van de Champions League werd bereikt na het uitschakelen van de Griekse gigant Olympiakos. Na een sensationele wedstrijd in De Goffert mag NEC blijven dromen van de Champions League.
Het zou een spectaculair tweeluik worden tussen de Griekse recordkampioen en NEC. Over twee wedstrijden was NEC onverwachts, maar overtuigend, de betere partij. De Nijmegenaren leken op voorhand kansloos tegen de Griekse ‘grootmacht’, maar in niets liet de tegenstander in Griekenland zien dat zij een betere club dan NEC waren.
De ploeg van Dick Schreuder wist óók in Griekenland vriend en vijand te verrassen, zoals hij vorig jaar in Nederland ook deed. Daardoor had NEC een mooie uitgangspositie in Nijmegen: 0-0. Terwijl de hele stad al weken uitkeek naar dit affiche, was de ploeg niet helemaal in balans. Nog altijd mist Schreuder de nodige versterkingen achterin, maar met de nodige wilskracht en kamikazevoetbal flikte hij het toch weer.
Tegenslag voor NEC
Schreuder begon met Dusan Tadic in de basis, net als tegen Telstar, en verraste met Philippe Sandler achterin. De verdediger trainde de dagen voorafgaand aan het duel niet mee, maar ze durfden het risico aan. Dit bleek ijdele hoop, want Schreuder moest in de eerste helft twee keer noodgedwongen wisselen. Eerst viel Sami Ouaissa uit, later ook Sandler. Dat terwijl NEC wel de betere van de twee was. Tjaronn Chery schoot NEC bijna op voorsprong in de eerste helft, maar de doelman tikte de bal via de lat uit het doel.
)
Door de wissels moest Schreuder al snel improviseren en wist hij de rust nog met een 0-0 stand te bereiken. Niets aan de hand, zou je zeggen. Totdat de tweede helft aanbrak. In een zeldzame uitbraak van Olympiakos stond het even niet op orde achterin bij NEC en dat werd meteen fataal. Ayoub El Kaabi scoorde de 0-1 en zette de Grieken op voorsprong. Het was voor hen reden om nog defensiever te gaan spelen.
'Oudjes' van NEC doen het
NEC probeerde met man en macht nog wat te forceren. Er waren legio kansen voor de Nijmegenaren, maar een doelpunt bleef lang uit. Uiteindelijk waren het de ‘oudjes’ van NEC die het verschil maakten. De laatste dagen kwam er enige kritiek op de voorhoede van NEC met Dusan Tadic, Tjaronn Chery en Bryan Linssen. Ze zouden te oud zijn. Toch waren het Tadic en Linssen die zorgden voor de 1-1 en De Goffert lieten ontploffen. Een piekfijne voorzet van Tadic werd door Linssen binnengeschoten.
)
Met nog tien minuten op de klok kreeg NEC nog een boost. Na een bizarre overtreding op Nejasmic kwam Olympiakos ook nog eens met tien man te staan. NEC rook bloed en wilde nog voor het eind van de reguliere speeltijd toeslaan. Kaj Sierhuis werd gebracht en zou de held van de avond worden. Hij frommelde een voorzet van Emre Mor in het doel, waarna het stadion ontplofte. Toen het feestgedruis was bedaard, gooide de scheidsrechter roet in het eten. Hij keurde de goal op aanraden van de VAR af. In de aanval was er buitenspel geconstateerd. Er moest een verlenging aan te pas komen.
De Goffert ontploft
In de verlenging kwam alsnog alles goed. Olympiakos was helemaal gebroken en NEC ging volle bak voor een doelpunt. Emre Mor schoot uiteindelijk van dichtbij de 2-1 binnen en liet de keeper kansloos. NEC heeft een sprookje een nieuw hoofdstuk gegeven; ze mogen nog altijd dromen van de hoofdfase van de Champions League. Een tweeluik met de Noorse stuntclub Bodo/Glimt wacht.
De Noren wonnen - ook na verlenging - met 6-5 van Union St. Gilloise over twee duels. Bij de volgende tegenstander treffen ze oud-Spartaan Joshua Kitolano. Winnen ze ook dat tweeluik, dan speelt NEC een jaar Champions League. Met de overwinning op Olympiakos is in ieder geval al 4,2 miljoen euro gemoeid. Genoeg voor een nieuwe versterking achterin, zou je zeggen. Volgende week is al het heenduel.
)
)
)
)
)