,fit(1200:)&format=webp)
Een droomtransfer naar de Premier League ketste afgelopen winter op het allerlaatste moment af, maar Ricardo Pepi kijkt geen seconde meer achterom. De PSV-spits spreekt zich tegenover onder meer Sportnieuws.nl uit over zijn mislukte overstap naar Fulham, legt uit waarom vertrekken deze zomer nooit een optie was en reageert op de kritiek na de moeizame seizoenstart. Daarbij doet Pepi direct een belofte over zijn doelpuntenproductie.
Pepi wilde afgelopen winter graag een transfer maken. Alle zinnen waren gezet op een deal met Premier League-club Fulham, maar ineens bleek er een probleem bij de medische keuring. De Londense club weigerde risico te nemen met de armblessure van Pepi. "Dat gebeurt nu eenmaal in het voetbal", reageert Pepi nuchter op zijn afgeketste transfer. "Ik heb geleerd om me te concentreren op dingen waar ik controle over heb. Ik heb het achter me gelaten. Ik heb heel veel zin om te shinen bij PSV."
)
Vertrek was géén optie voor Pepi
Na de teleurstelling zette Pepi de knop razendsnel om. Waar hij dat in de tweede seizoenshelft al liet zien, gaf hij deze zomer direct duidelijkheid. PSV-directeur Earnest Stewart hoefde zich geen zorgen te maken: de 23-jarige Amerikaan maakte in juli al duidelijk dat hij maar één wens had. "Mijn zaakwaarnemer vroeg: wat wil je écht? Toen heb ik hem meteen verteld dat ik één volledig seizoen bij PSV wil. Zoveel mogelijk spelen en scoren."
In Eindhoven is Pepi, die liefst 47 keer scoorde in 106 duels voor PSV, enorm geliefd. Hij heeft zelfs zijn eigen lied in het Philips Stadion. "Het is hier gewoon écht fantastisch. Fulham had een mooi plan en project, maar ik vind alles hier ongelooflijk. Dus ik ga mijn uiterste best doen om my song zo vaak mogelijk te laten klinken in het stadion", lacht Pepi, die afgelopen jaar zestien keer scoorde. "Het zullen er meer worden dan afgelopen jaar. Ik wil dit jaar minimaal twintig keer scoren."
)
Moeilijk begin van het seizoen?
Zowel PSV als Pepi kenden een moeizame start van het nieuwe Eredivisie-seizoen. De Amerikaan maakt zich daar zelf echter niet al te druk om. "Ik vind dat mensen het wel een beetje overdrijven", reageert Pepi op zijn eigen prestaties. "Uiteindelijk heb ik toch alweer twee doelpunten gemaakt in vier wedstrijden. Ik wil tegen de mensen zeggen: doe maar rustig aan. Ik blijf vertrouwen in het proces en in mezelf, Alles komt goed."
'Scoren doe ik al mijn hele leven'
De kritiek ontstond vooral na de wedstrijd tegen FC Utrecht, toen Pepi nauwelijks balcontacten had en geen enkele kans kreeg. "Natuurlijk is het heel frustrerend voor mij als ik geen schot op doel krijg", erkent Pepi, die er juist ook lering uit trekt. "Ik leer hoe ik mijn eigen ruimte en kansen kan creëren. Dat is iets waar ik me op moet concentreren wanneer we tegen veel teams met een vijfmansverdediging spelen."
"Natuurlijk is mijn belangrijkste taak de bal in het net te krijgen, en dat is iets wat ik mijn hele leven al doe. Dat gaat niet verdwijnen. Alleen, ik wil het team gewoon zoveel mogelijk helpen. Of het nu gaat om de opbouw, verdedigen of het terugwinnen van ballen. Dat is iets waar ik met de technische staf over heb gesproken en waar ik aan probeer te werken. Ik denk dat mensen op dit moment overdrijven", gaat Pepi verder.
)
Klaar voor geweldig seizoen
Met de start van de nieuwe Champions League-campagne en de topper tegen Ajax voor de deur breekt voor PSV nu de fase aan waarin het seizoen echt op gang komt. "Ik heb zoveel mooie momenten meegemaakt bij PSV. Bijvoorbeeld scoren in de laatste minuut, waardoor we ons kwalificeerden voor de volgende ronde van de Champions League. Dat is één van de redenen dat ik ben gebleven. Zulke momenten wil ik dit jaar wéér meemaken", besluit Pepi. Te beginnen met de kraker tegen Ajax.
)
)
)
)
)