&format=webp)
Een doodgewone vraag zorgde vrijdag na de sprintkwalificatie op Zandvoort voor een opvallend moment. Waar Toto Wolff doorgaans vlot en scherp reageert op vragen van de pers, moest de Mercedes-teambaas deze keer duidelijk naar woorden zoeken.
George Russell had de sprintkwalificatie eerder die middag als snelste afgesloten en pakte daarmee de beste startpositie voor de sprintrace van zaterdag. Wolff was in zijn nopjes met de comeback van zijn coureur na de zomerstop en ging er met een knipoog op in. "Sterk van George om zo terug te komen na de zomerstop. Ik denk dat hij gewoon opgelucht is dat zij zijn aanzoek heeft geaccepteerd, dat drukte waarschijnlijk zwaar op zijn schouders voor de zomerstop. Dus dat is nu van de baan", doelt de teambaas op het feit dat Russell zijn vriendin ten huwelijk vroeg tijdens de zomerstop.
Max Verstappen kon voor eigen publiek niet meedoen om de eerste startrij en moest genoegen nemen met de zesde plaats, achter onder meer Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri en Andrea Kimi Antonelli.
)
Toto Wolff moet zoeken naar woorden
Wolff werd geconfronteerd met het nieuws dat Verstappen deze week zijn contract bij Red Bull had verlengd, terwijl het er de afgelopen maanden soms toch anders had uitgezien. Met de nieuwe deal ligt de toekomst van Verstappen tot en met 2030 vast bij Red Bull. "Ik weet zeker dat Raymond heel goed werk heeft geleverd", begon Wolff aarzelend, doelend op Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen.
Vervolgens week hij opvallend af van de vraag: "Maar hij rijdt toch nog steeds bij ons?", vertelt hij bij Viaplay. Toen daarop bevestigend werd gereageerd, vervolgde de Oostenrijker: "Ja, absoluut. We hebben het beste van hem. Hij rijdt onze Mercedes op de echt belangrijke races, en op de Nordschleife, en er komen er mogelijk nog een paar bij. Dus hij blijft in de familie", doelt Wolff op de lange afstandsraces die Verstappen rijdt in een Mercedes in plaats van een Red Bull.
)
"Ik heb hem niet vaak met een mond vol tanden gezien, maar vandaag was het zover. Hij stond echt een beetje te stotteren", zei analist Giedo van der Garde in de Viaplay-uitzending, duidend op het feit dat Wolff duidelijk niet voorbereid was op de vraag over Verstappen. Volgens Van der Garde bleek uit het antwoord van Wolff dat er mogelijk toch meer gesprekken tussen Mercedes en het kamp van Verstappen hadden plaatsgevonden dan tot nu toe bekend was.
)
Dutch GP
Voor Verstappen wacht zaterdag eerst de sprintrace, waarin hij vanaf de zesde plek zal moeten proberen terrein goed te maken op onder anderen Russell en zijn eigen teamgenoot. Later op de dag volgt ook nog de kwalificatie voor de hoofdrace, voordat zondag de Grand Prix op het programma staat, dit jaar voor het laatst op de kalender van de Formule 1.
)
)
)
)
)