&format=webp)
Het raceweekend in Maleisië is begonnen en dat leverde direct een bijzonder schouwspel op. De coureurs moesten in de eerste vrije training flink wennen aan een circuit waar de meesten van hen nog nooit hadden gereden. Max Verstappen keerde juist terug op vertrouwde grond en liet dat meteen zien.
Verstappen klokte een 1.37,520, de snelste tijd van de sessie. Daarmee was hij bijna vier tienden sneller dan nummer twee George Russell, die met een flink vernieuwde Mercedes aan het weekend begon. Teamgenoot Isack Hadjar, die halverwege de sessie nog bovenaan stond, completeerde de top drie met zijn Red Bull.
)
Sterk optreden
Ook in de tweede helft van de training maakte Red Bull indruk. Verstappen en Hadjar gingen met meer brandstof aan boord bezig met de lange runs, nog altijd op de zachte banden, terwijl de andere topteams vooral voor de mediums kozen. Verstappen leek daarbij per ronde enkele tienden sneller dan Russell. Omdat de kans groot is dat dit de enige droge training van het weekend was, kan die informatie goud waard zijn.
Bij McLaren was van een goed gevoel weinig te merken. Lando Norris en Oscar Piastri kwamen niet in de buurt van de tijden van Red Bull en Mercedes. Vooral Piastri had grote moeite om zijn auto op de baan te houden.
)
Bijzonder weekend op Sepang
Het is hoe dan ook een opmerkelijk weekend in Maleisië. Er wordt gereden onder de naam GP van Bahrein, omdat de race in de Golfstaat door de onrust in het Midden-Oosten niet door kon gaan. Vlak voor de eerste training moest de FIA bovendien nog ingrijpen, omdat poleposition aan de verkeerde kant van de baan was geschilderd.
)
Liefst twaalf van de 22 coureurs hadden nog nooit op Sepang gereden. Verstappen zelf won er in 2017 de laatste race, een dag na zijn twintigste verjaardag. Anders dan op veel circuits waar de Formule 1 na jaren terugkeert, is het asfalt niet vernieuwd. De vuile, ruwe ondergrond bood weinig grip en vooral de slotbocht, een scherpe haarspeld, zorgde voor problemen. De tijden lagen dan ook ruim zeven seconden boven de poletijd van 2017. Russell genoot desondanks volop. "Wat een gave baan is dit", klonk het over de boordradio bij de Mercedes-coureur.
Daar kwam de hitte ook nog eens bij: 32 graden met een luchtvochtigheid van bijna zeventig procent. Om 10.00 uur Nederlandse tijd staat de tweede vrije training op het programma. Dan is er een flinke kans op regen. Voor Verstappen en Red Bull is de start in Maleisië in ieder geval veelbelovend.
Snel meer...
)
)
)
)
)