&format=webp)
De grote vraag die de Formule 1 al maanden bezighoudt, is of de laatste twee Grands Prix in Qatar en Abu Dhabi wel doorgaan. Door de oplopende spanningen in het Midden-Oosten groeide de onzekerheid in de paddock bij Max Verstappen en zijn collega's. FIA-president Mohammed Ben Sulayem gaf dinsdag een duidelijk signaal.
De voorzitter van de internationale autosportbond liet dinsdag via sociale media weten dat de Formule 1 zich volledig voorbereidt op de races in Qatar en Abu Dhabi. Een officiële bevestiging vanuit de Formule 1 zelf is er nog niet, maar volgens Ben Sulayem kan het aftellen beginnen.
'We zijn er klaar voor'
"We zijn klaar voor Qatar en Abu Dhabi", schrijft Ben Sulayem bij een bericht op Instagram. "We zijn volledig voorbereid en vastbesloten om twee geweldige Grand Prix-weekenden neer te zetten en het Formule 1-seizoen op spectaculaire wijze af te sluiten."
)
Daar blijft het nog niet bij. Ben Sulayem kijkt nu al naar de raceweekends uit. "We kijken ernaar uit om de coureurs, teams en fans te verwelkomen op twee iconische circuits voor een onvergetelijk einde van het seizoen. Tot op de grid."
Spanningen
De uitspraken zijn opvallend, omdat de afgelopen weken juist steeds meer twijfel ontstond over de twee races. Door de oplopende spanningen in het Midden-Oosten vroegen meerdere coureurs zich openlijk af of het wel veilig was om af te reizen naar Qatar en Abu Dhabi. Onlangs was er wel al een MotoGP-race in Qatar zonder noemenswaardige veiligheidsproblemen.
Ook Max Verstappen reageerde eerder voorzichtig op de situatie. Toen Carlos Sainz zijn twijfels uitsprak, maar die later weer nuanceerde, grapte de Nederlander: "Dan zal er wel iemand naar hem toe zijn gegaan." De viervoudig wereldkampioen houdt zelf een slag om de arm. "Het ligt eraan welke garanties ze je kunnen geven. En er kan in de tussentijd nog veel gebeuren."
Ben Sulayem liet eerder al merken weinig zorgen te hebben over de veiligheid. De bestuurder uit de Verenigde Arabische Emiraten wees er destijds op dat zijn eigen gezin in de regio verblijft. "Denk je echt dat ik mijn kinderen daar zou achterlaten als het te gevaarlijk was?", zei hij toen.
)
Kalender
De FIA-president lijkt dus nogmaals duidelijk te willen maken dat er wat hem betreft geen reden is om aan de kalender te sleutelen. Dat betekent dat er na het raceweekend in Las Vegas een triple header wacht. De Grand Prix van Qatar en Abu Dhabi gelden als afsluiting van het seizoen.
Mocht de situatie onverwacht alsnog verslechteren, dan kan er altijd nog worden ingegrepen. De afgelopen weken werd het Italiaanse Imola al genoemd als mogelijk alternatief. Eerder dit jaar ging de GP van Bahrein door dezelfde omstandigheden niet door. Die werd een aantal maanden later ingehaald in Maleisië.
)
)
)
)
)
)