&format=webp)
Max Verstappen heeft op indrukwekkende wijze zijn eerste Grand Prix van het seizoen gewonnen. De Nederlander kende op het circuit van Sepang een rampzalige start vanaf poleposition, maar vocht zich razendsnel terug naar de kop van het veld. Een chaotische aanloop met noodweer en softwareproblemen kon hem uiteindelijk niet van de overwinning houden.
In Maleisië verliep het hele raceweekend uitstekend voor Verstappen. Ook in de kwalificatie liet hij direct zijn snelheid zien. De Nederlander was in Q1 al de snelste op het circuit van Sepang en scherpte zijn tijd in de twee daaropvolgende sessies verder aan. Daardoor mocht de viervoudig wereldkampioen voor het eerst dit seizoen vanaf poleposition vertrekken. In de beslissende kwalificatiesessie hield hij eeuwige rivaal Lewis Hamilton en teamgenoot Isack Hadjar achter zich. Hadjar moest door een gridstraf echter verder naar achteren starten.
)
De Grand Prix van Bahrein ging door het noodweer niet om 09.00 uur Nederlandse tijd van start. Vanwege de hevige regenval op het circuit van Sepang stelde de FIA de start uit. Toen de regen uiteindelijk afnam, begonnen de coureurs aan de formatieronden. Daarbij gebeurde echter iets opmerkelijks.
Problemen in formatieronde
Verschillende coureurs meldden problemen met het gaspedaal. Max Verstappen, Lewis Hamilton en Gabriel Bortoleto klaagden via de boordradio dat er iets mis was. Al snel werd duidelijk dat de problemen werden veroorzaakt door een algemeen softwareprobleem in de motoren van de auto's. De wedstrijdleiding besloot daarop de rode vlag te tonen, waardoor de start nogmaals werd uitgesteld.
)
Anderhalf uur te laat
Ruim anderhalf uur na de oorspronkelijke starttijd kon het Formule 1-veld eindelijk van start. Door een rampzalige start vanaf poleposition viel Max Verstappen terug naar de derde plaats. De Nederlander liet echter al snel zien dat er, ondanks de natte omstandigheden, veel snelheid in zijn Red Bull zat.
Na enkele ronden haalde de viervoudig wereldkampioen George Russell in en begon hij de jacht op de koppositie. Nadat de safety car weer naar binnen was gereden, verschalkte hij Kimi Antonelli na een spectaculair duel en nam hij de leiding over.
)
Al snel werd duidelijk dat Verstappen de snelste man op het circuit van Sepang was. De Nederlander reed direct weg bij de Mercedessen en vergrootte zijn voorsprong ronde na ronde. Alleen in de slotfase leek de overwinning nog even onder druk te staan. Tijdens een virtual safety car verloor Verstappen kortstondig de leiding na een pitstop, maar ook Kimi Antonelli kwam daarna naar binnen. Zo nam de Nederlander de koppositie direct weer over.
De virtual safety car werd uiteindelijk omgezet in een volledige safety car. Tijdens die neutralisatie viel George Russell met motorproblemen uit, waardoor de safety car nog langer op de baan bleef. Daardoor sloot Kimi Antonelli weer aan in het spoor van Verstappen en leek de strijd om de overwinning nog even open te liggen. De Nederlander kende echter een uitstekende herstart, sloeg direct een gat en reed onbedreigd naar zijn eerste Grand Prix-zege van het seizoen.
)
)
)
)
)