&format=webp)
Max Verstappen is goed begonnen aan het raceweekend in Azerbeidzjan, maar toch lijkt het voor de viervoudig wereldkampioen een moeilijk verhaal te worden om op het stratencircuit in Bakoe mee te strijden om de winst. Verstappen was met een tweede en derde tijd sterk in de eerste twee trainingen, maar Mercedes bleek nog een stuk rapper.
De 28-jarige Limburger hield in de eerste vrije training Charles Leclerc in zijn Ferrari kort achter zich (1.45,791) en zag alleen George Russell van Mercedes een snellere ronde noteren (1.45,387). Het begin van het raceweekend in Azerbeidzjan was behoorlijk chaotisch.
Verstappen begon al meteen ijzersterk aan de eerste vrije training. In de beginfase was hij in Baku veel sneller dan de rest van het veld. Wel kwamen Mercedes en Ferrari steeds iets dichter bij zijn tijd. Uiteindelijk ging Russell nog onder hem door. Voor teamgenoot Isack Hadjar was de training een stuk minder prettig, want hij moest die vroegtijdig staken.
)
Voor veel andere coureurs werd het een vrije training die gekenmerkt wordt door veel problemen. Zo klokte WK-leider Kimi Antonelli slechts de vijfde tijd. De Italiaan moest de trainingssessie na zo'n 25 minuten vroegtijdig staken, nadat er rook uit zijn auto kwam. De McLaren's van Lando Norris en Oscar Piastri kregen eveneens te maken met problemen aan de motor. Ook Verstappen's oude teamgenoot Carlos Sainz viel uiteindelijk uit. Beide achterremmen van zijn Williams stonden in de fik. Helemaal op het eind ging het opnieuw mis toen Nico Hülkenberg tot stilstand kwam en even later ook Esteban Ocon.
Tweede vrije training
Enkele uren later was er tijdens de tweede vrije training opnieuw de nodige chaos op het circuit. Zo zette de Brit Arvid Lindblad zijn auto in de muur en dat leverde een rode vlag op. Verstappen zelf raakte tegen het einde van de training ook van de baan, maar liep daarbij geen schade op.
Hij zette uiteindelijk de derde tijd neer. Met zijn Red Bull legde hij het stratencircuit in Bakoe af in een tijd van 1.44,174. Het gat met de beide Mercedessen was echter groot. De snelste tijd was opnieuw voor de Brit Russell. Antonelli, de Italiaanse leider in de WK-stand en ploeggenoot van Russell, zette de tweede tijd neer.
Verstappen schreef de GP van Azerbeidzjan vorig jaar op zijn naam. Dit jaar wist de viervoudig wereldkampioen er nog geen Formule 1-race te winnen. Zijn beste prestatie dit seizoen is een tweede plaats. Verstappen staat met 145 punten zesde in de WK-stand. De 20-jarige Antonelli voert de lijst aan met 292 punten en heeft een voorsprong van 81 punten op zijn Britse teamgenoot Russell. Lewis Hamilton van Ferrari is de nummer 3 met 191 punten.
)
)
)
)
)
)