&format=webp)
Max Verstappen ging met hoge verwachtingen de kwalificatie in Bakoe in. Hij was de snelste in de laatste vrije training, Red Bull had een nieuw updatepakket meegenomen en poleposition leek eindelijk binnen bereik. Een haperende motor gooide echter alles overhoop.
Verstappen kwam in de kwalificatie niet verder dan de achtste tijd, terwijl George Russell de pole pakte. Het motorprobleem kost hem niet alleen een plek vooraan op de grid, maar heeft ook gevolgen voor de rest van zijn seizoen.
)
Straf hangt boven het hoofd
Red Bull verving de kapotte onderdelen door een motor die Verstappen eerder dit seizoen al gebruikte. Elke coureur mag per jaar maar een beperkt aantal motoren inzetten. Zolang hij daarbinnen blijft, volgt er geen straf. Zo ontloopt Verstappen in de race een gridstraf, maar zijn marge is nu wel op: bij een nieuwe motor later dit seizoen volgt er wel een gridstraf. "Er moet sowieso nog een keer een penalty komen", zei Verstappen tegen Motorsport.com.
De Grand Prix van Azerbeidzjan leek daar eigenlijk een logische plek voor, omdat inhalen er relatief goed kan. Volgens Verstappen valt dat tegen. Iedereen trekt zijn batterij op de lange rechte stukken helemaal leeg, waardoor je die niet extra kunt inzetten om in te halen.
)
Weinig meer te verliezen
Wanneer Red Bull de straf incasseert, is nog niet bekend. De pijn lijkt mee te vallen. Verstappen staat zesde in het kampioenschap en doet niet mee om de titel. Bovendien neemt Mercedes volgende week in Maleisië een update mee, waardoor de concurrentie nog sterker wordt. "Natuurlijk geef ik nooit op. Ik probeer het ieder weekend opnieuw, maar het moet wel realistisch zijn."
Daarmee was Bakoe voor Red Bull de beste kans op een zege dit seizoen. "Het is natuurlijk heel zonde, want het ging de hele week goed", baalde Verstappen. "Die kans hebben we in ieder geval goed om zeep geholpen." Blijft een overwinning uit, dan sluit de Nederlander voor het eerst sinds 2015 een seizoen zonder zege af.
)
Grand Prix van Azerbeidzjan
De Grand Prix van Azerbeidzjan begint zaterdag om 13.00 uur Nederlandse tijd. Verstappen is niet de enige die vanuit een lastige positie aan de race begint. WK-leider Kimi Antonelli reed in de kwalificatie al vroeg schade aan zijn auto in de eerste bocht en start pas als zestiende. De Italiaan heeft 81 punten voorsprong op zijn teamgenoot Russell, die vanaf poleposition vertrekt.
)
)
)
)
)