&format=webp)
Voor Xan de Waard zit haar loopbaan als professioneel hockeyster er bijna op. Zaterdag begint ze aan haar laatste kunstje: het WK Hockey in Nederland en België. Waar veel topsporters dromen van stoppen op het absolute hoogtepunt, maakt een eventuele wereldtitel voor haar beslissing geen verschil meer.
Xan de Waard behoort al jaren tot de absolute wereldtop. Ze werd na een aantal jaar een onmisbare schakel in het Nederlands hockeyelftal en is dat nog altijd. Bovendien won ze met Oranje alles wat er te winnen valt in het hockey en werd ze al eens verkozen tot beste speelster ter wereld. Op het WK krijgt ze zelfs de kans om als eerste Nederlandse hockeyer ooit een vierde wereldtitel te veroveren.
'Minder streng geworden'
Toch draait haar laatste toernooi niet alleen om de jacht op nóg een prijs. De Waard kijkt anders naar topsport dan enkele jaren geleden. Waar ze vroeger volledig opging in het hockey, ontdekte ze gaandeweg dat er ook een leven buiten het veld is. "Ik ben minder streng voor mezelf geworden", zegt De Waard, tegenover Nu.nl. Die verandering kwam nadat ze het hockeyen tijdelijk combineerde met werken als consultant. Dat bleek niet eenvoudig, maar zorgde er wel voor dat ze haar leven vanuit een ander perspectief ging bekijken.
)
Ook buiten haar sport vond ze steeds meer geluk. "Dat gaf me zó veel plezier, dat ik met nog meer energie op het veld stond", vertelt ze over een uitstapje met haar neefje naar de dierentuin. "Topsport is dus ook op een andere manier te beleven. Dat heb ik vrij laat ontdekt."
'Carrière voelt al af'
Dat betekent niet dat haar winnaarsmentaliteit verdwenen is. "Ook als we een potje monopoly spelen, wil ik per se winnen", zegt De Waard lachend. De ambitie is er dus nog altijd, ook op haar laatste eindtoernooi. Maar de uitkomst van het WK bepaalt niet hoe ze op haar carrière terugkijkt. De beslissing om te stoppen staat al vast. "Het voelt al af, met of zonder goud."
Na het toernooi wacht een nieuw hoofdstuk voor de 30-jarige De Waard. "Het is mooi geweest zoals het is gelopen. Maar ik kijk nu uit naar andere dingen. Ik wil mezelf ontwikkelen op andere vlakken. Dat is voor mij de crux van het topsportleven."
)
)
Advies aan De Waard
Ellen Hoog en Naomi van As weten als geen ander hoe bijzonder zo'n laatste WK kan zijn. De twee maakten in 2014, toen De Waard als jong talent haar eerste wereldtitel veroverde, zelf deel uit van het gouden Oranje dat in Den Haag wereldkampioen werd.
Eerder gaven ook Hoog en Van As in de Sportnieuws.nl WK Hockeypodcast ook al advies aan De Waard voor haar laatste toernooi. “Ik hoop gewoon echt dat zij denkt van: f*ck, dit is mijn laatste toernooi. Ik ga gewoon alleen maar acties maken”, zo zei Hoog. “Dan kunnen we echt genieten van haar.” Van As is het daar roerend mee eens. “Ik hoop het ook dus ik zou zeggen: kom op Xan, doe het.”
)
)
)
)
)
)